Red Bull neemt afscheid van Tsunoda: deze data tonen aan waarom dat logisch is

Red Bull Racing had tussen 2016 en 2018 misschien het meest competitieve rijdersduo in de Formule 1 met Daniel Ricciardo en Max Verstappen. De twee pushten elkaar tot grote hoogtes en daarmee ook het team vooruit. Sinds het vertrek van Ricciardo is Red Bull echter nooit meer in staat geweest om een sterke coureur te vinden naast Verstappen.

Uit eigen opleiding mislukten Pierre Gasly en Alexander Albon, waarna Red Bull buiten de eigen talentenvijver keek en Sergio Perez haalde. In de eerste twee seizoenen zat Perez in de buurt van Verstappen, daarna viel de Mexicaan ver terug. Vooral in 2024 werd het gat met Verstappen pijnlijk zichtbaar toen de concurrentie ook dichter bij kwam. Verstappen werd wereldkampioen, Perez scoorde nauwelijks punten.

In 2025 koos Red Bull eerst voor Lawson, maar na twee dramatisch verlopen weekenden werd de Nieuw-Zeelander alweer uit zijn lijden verlost. Sindsdien rijdt Yuki Tsunoda aan de zijde van Max Verstappen. Tsunoda doet het beter dan Lawson, maar daar is ook alles mee gezegd.

Van de volledige F1-grid is Tsunoda namelijk de coureur met het grootste verschil ten opzichte van zijn teamgenoot. Tsunoda eindigde nog geen race of kwalificatie voor Verstappen, scoorde nog maar tien punten en zit in de kwalificatie gemiddeld het verst bij zijn teamgenoot vandaan.

Juist in 2025 is dat extra pijnlijk, met tal van rookies op de Formule 1-grid. Andrea Kimi Antonelli zit veel dichter bij George Russell en kwalificeerde zich zelfs al eens voor de Brit. Oliver Bearman zit heel dicht bij Esteban Ocon in de kwalificaties en Gabriel Bortoleto doet hetzelfde bij Nico Hulkenberg.

Zelfs de bij Alpine aan de kant geschoven Jack Doohan, zat dichter bij Pierre Gasly dan Yuki Tsunoda bij Max Verstappen. Ook Franco Colapinto, die nu hevig onder druk staat bij Alpine, zit meer in de buurt van zijn teamgenoot dan Tsunoda.

Het gat tussen Tsunoda en Verstappen bedraagt gemiddeld 0.599s na de eerste twaalf Grands Prix. Met een grid die dichter bij elkaar zit doordat de F1 is aangekomen in het laatste jaar van de huidige reglementen, kost zo’n groot verschil enorm veel plaatsen. Het is dan ook niet gek dat Tsunoda nog maar drie van de tien keer in het laatste deel van de kwalificatie terecht kwam.

Voor een topteam zijn zulke verschillen onacceptabel. Ook als je als team opteert voor een duo met één duidelijke kopman en een tweede man, wil je dat die twee man binnen twee á drie tienden zit. Anders is het verschil te groot om samen de setup en wagen te verbeteren, elkaar strategisch te helpen in de race en als de kopman uitvalt toch nog goede punten te scoren.

Hoewel Yuki Tsunoda misschien niet een eerlijke kans heeft gekregen van Red Bull, valt het moeilijk te ontkennen dat Red Bull Racing een andere teamgenoot nodig heeft voor Max Verstappen. Wie de nieuwe teamgenoot moet worden, lees je hier.