Wordt dit de verrassende nieuwe teamgenoot van Max Verstappen in 2026?

Of Max Verstappen zelf bij Red Bull Racing blijft is nog maar de vraag. De Nederlander heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull Racing, maar of hij die ook zal uitdienen is nog maar zeer de vraag. Mercedes is in de markt voor de viervoudig wereldkampioen en wil uiterlijk in de zomerstop de knoop doorhakken.

Voor Red Bull is het te hopen dat het Verstappen aan boord kan houden, omdat het anders twee coureurs zal moeten vervangen voor een jaar waarin met nieuwe motoren en wagens ervaring in F1 en in de Red Bull toch wel een voordeel is. In het geval van een vertrek van Verstappen zal Red Bull misschien ook wel in een andere poel moeten vissen dan voor de opvolger van Verstappen.

In deze analyse gaat het er niet om wat GPblog vindt dat er zal gebeuren, maar wat GPblog verwacht dat er zal gebeuren. Met Helmut Marko weer stevig in het zadel als leider van Red Bull, zal het team weer naar de eigen talenten kijken en minder naar coureurs buiten de eigen renstal. Het lijstje bestaat daardoor uit drie namen.

De meest voor de hand liggende optie is Isack Hadjar. De Fransman heeft er na 2025 een jaar opzitten in de Formule 1. Is een jaar genoeg om in te stappen naast Max Verstappen? Dat is een vraag die velen zullen stellen, maar dat de Fransman snel is, dat mag duidelijk zijn.

Bij Red Bull zijn ze, met Helmut Marko voorop, ook positief verrast over Hadjar. De Fransman in veel constanter dan werd verwacht op het hoogste niveau en heeft totaal geen probleem met het verslaan van Liam Lawson in kwalificaties en races. De snelheid is er en foutjes maakt Hadjar nog weinig.

Het grote vraagteken achter de naam van Hadjar is hoe hij omgaat met tegenslagen. In de juniorklasses kon de Fransman soms flink tekeer gaan over de boardradio als het niet ging zoals hij wilde. Hadjar gebruikt de knop van de radio in de Formule 1 minder in die fases, maar wat als het straks even een reeks tegenzit? Die twijfels zorgen ervoor dat er een hele bijzondere optie in beeld komt.

Het klinkt gek, maar op dit moment is Arvid Lindblad misschien wel de grootste kandidaat op het zitje naast Max Verstappen. De jonge Brit zit heel veel op de simulator in Milton Keynes en test daar keer op keer met de Red Bull Racing-wagen voor 2026, zo weet deze site. Lindblad krijgt ook verschillende tests aangeboden door Red Bull en lijkt beter klaargestoomd te worden dan wie dan ook.

Want waar jongens als Andrea Kimi Antonelli en Oscar Piastri heel veel kilometers maakten voor hun F1-debuut, gooit Red Bull zijn talenten vaak voor het eerst in de Racing Bulls. Daar moeten ze uitvechten wie de beste is en het zitje krijgt bij Red Bull Racing. Dat Red Bull Lindblad nu al zoveel testkilometers geeft, kan erop duiden dat hij in 2026 in de Red Bull-wagen zit naast Verstappen.

De laatste optie is een terugkeer van Liam Lawson, maar dat lijkt op dit moment een onrealistische optie. Helmut Marko wilde Lawson naar verluidt na de Grand Prix van Australië al direct uit de wagen zetten na zijn wanprestatie, waarna dat een race later alsnog gebeurde.

Lawson heeft sindsdien ook niet kunnen imponeren in de wagen van Racing Bulls. Alleen op de Red Bull Ring en in Jeddah was Lawson sneller dan Isack Hadjar, de jonge Fransman is hem in alle andere gevallen sneller af geweest.

In de tweede helft van 2025 zal het gaan tussen Arvid Lindblad en Isack Hadjar. Met Marko weer stevig in het zadel zal het geen grote verrassing zijn als een jong talent direct voor de leeuwen wordt geworpen bij Red Bull Racing. Dat Red Bull hem nu al de testkilometers geeft, die talenten normaal gesproken niet krijgen van Red Bull, is een teken aan de wand.

Binnen Red Bull was men ook enorm te spreken over Lindblads optreden in Silverstone in de RB21. Onder grote druk bleef Lindblad aardig in de buurt van Max Verstappen, iets wat Marko alleen maar de bevestiging zal geven dat Lindblad als een serieuze kandidaat kan worden gezien.

Hoewel het vreemd lijkt dat Hadjar in dat geval zou worden gepasseerd, is het niet voor het eerst dat Lindblad wordt aangemerkt als grootste talent uit de Red Bull-opleiding. In 2024, toen Hadjar indruk maakte in de Formule 2, zei Marko al dat ze een groter talent hadden in de Formule 3: Arvid Lindblad.

Lindblad wordt door velen dan ook gezien als ‘de nieuwe Max Verstappen’. De nieuwe kroonprins van Red Bull Racing. Waar de vorige kroonprinsen Sebastian Vettel en Max Verstappen wel een opstapjaar kregen bij Toro Rosso, slaat Lindblad die misschien wel over.