'Ecclestone gaat Horner helpen om eigenaar te worden van dit Formule 1-team'

Christian Horner is door Red Bull aan de kant geschoven als CEO en teambaas van Red Bull Racing, waar hij de leiding onmiddellijk over moest dragen aan Laurent Mekies. Mekies staat nu voor de haast onmogelijke taak een flinke erfenis over te nemen.

Technisch gesproken is Horner nog steeds in dienst van het team van Milton Keynes tot het einde van het seizoen, maar veel mensen speculeren al over wat zijn volgende zet zou kunnen zijn.

Een van de meest logische vervolgstappen is Alpine, dat nog steeds plek heeft voor een teambaas en CEO na de aanstelling van Steve Nielsen als Managing Director.

Brandstof voor de speculatie is Horners langdurige vriendschap met Flavio Briatore, met wie hij bij meerdere gelegenheden openlijk zat te flirten - zelfs tijdens persconferenties.

Volgens Viaplay-commentator Nelson Valkenburg zou een potentiële overstap naar Alpine echter meer zijn dan slechts een regelrechte benoeming als teambaas.

Het is geen geheim dat Horner al lang streeft naar een rol vergelijkbaar met die van Toto Wolff, namelijk ook als mede-eigenaar van een team, en het Franse team zou de perfecte kans kunnen zijn om die ambitie werkelijkheid te maken.

"Ik heb gewoon het gevoel dat hij uiteindelijk bij Alpine zal belanden. Ik heb hem urenlang in gesprek gezien met zowel De Meo (Luca, de voormalig CEO van Alpine), die eruit is, weet ik, en (Flavio) Briatore'',  zei Valkenburg in de The Race F1 podcast.

"Er zijn geruchten geweest in dit paddock dat hij, met enige steun misschien van Bernie Ecclestone zelf, minstens een minderheidsaandeelhouder bij Alpine zou kunnen worden, maar dat kan pas na januari, omdat ik denk dat hij tot dan onder contract staat bij Red Bull. Maar als ik er geld op zou moeten inzetten, gaat hij naar Alpine. Maar dat is nog ver weg'', besloot Valkenburg.

Toch zal het ook voor Alpine niet een abc'tje zijn om Horner aan te stellen als mede-eigenaar, CEO en teambaas. Horner heeft door de jaren heen ook veel vijanden gemaakt op de paddock, niet in de minste plaats Toto Wolff. Alpine heeft een deal met Mercedes voor motoren vanaf 2026, maar hoelang houdt die stand als Horner daar aan de macht komt?