Yuki Tsunoda heeft nooit een eerlijke kans gehad van Red Bull Racing

Het is duidelijk dat Red Bull al vanaf dag één het gevoel heeft dat het in zijn mik zit met Yuki Tsunoda. Tsunoda is nooit een échte coureur geweest van Red Bull. Hoewel het team in alle communicatie deed voorkomen dat Tsunoda in 2021 ook echt onderdeel werd van de Red Bull-familie, wist iedereen: Tsunoda hoort bij Honda.

In 2021 bleek dat Tsunoda snel was, maar stond hij vaker in de muur dat het Red Bull lief was. Toch kreeg Tsunoda, ook tot zijn eigen verrassing, een nieuwe deal van het team. Met de succesvolle Honda-motoren achterin de wagen werd Tsunoda in de eerste jaren de hand boven zijn hoofd gehouden.

Dat vertrouwen wat kan doen met een coureur werd duidelijk. Tsunoda ging jaar na jaar beter presteren en werd de leider van AlphaTauri en later Racing Bulls. Red Bull probeerde met man en macht te bewijzen dat Tsunoda niet de leider was, maar Tsunoda versloeg de zijn teamgenoten allemaal.

Eerst moest Nyck de Vries komen om voor rust en ervaring te zorgen binnen het team, maar die werd om de oren gereden door de Japanner. Daarna kwam meervoudig race-winnaar Daniel Ricciardo terug, maar ook hij was niet opgewassen tegen Tsunoda. Hetzelfde gold voor Liam Lawson.

Ondanks de goede prestaties van Tsunoda, was het niet hij die de kans kreeg bij Red Bull Racing toen Sergio Perez de laan uit werd gestuurd, maar Liam Lawson. Toen verscheen er ook al een column op GPblog waarom Tsunoda en niet Lawson het zitje verdiende. Na twee races met Lawson kwam Red Bull tot dezelfde conclusie.

Want na vier jaar Racing Bulls, was Tsunoda klaar voor een stap hogerop. Hij was jarenlang de snelste geweest van het team en als er één het verdiende om door te stoten, dan was het Tsunoda. Nu draaide hij een voorbereiding met Racing Bulls en werd hij na twee races alsnog in de Red Bull-wagen gegooid, samen met een flinke zak geld van Honda.

Het is een kans, maar een eerlijke? Nee, dat zeker niet. Dan had Tsunoda de voorbereiding de tijd moeten krijgen om te wennen aan de RB21. Zonder die voorbereiding doet hij het overigens alsnog beter dan Liam Lawson, wat de eerdere keuze voor hem nog pijnlijker maakt.

Tsunoda krijgt volgens Red Bull de kans om zich tot het eind van het seizoen te bewijzen, maar iedereen weet al langer wat GPblog dinsdag exclusief bracht: Tsunoda gaat eruit. Honda vertrekt aan het eind van het seizoen en Tsunoda kan ook op zoek naar een nieuwe werkgever. Honda was de enige die in Tsunoda geloofde, Red Bull deed alsof wanneer het uitkwam.

Want vanaf seizoen één heeft Red Bull niet volledig gelooft in Tsunoda, en dat komt vooral door zijn houding buiten het circuit. Na jaar één moest hij verhuisd worden naar Italië, nog net niet in huis van Franz Tost, om te leren hoe je voor de sport moet leven. Het gebrek aan professionaliteit op dat vlak, is hem door de jaren heen wel vaker verweten.