Red Bull heeft opvolger van Verstappens race-engineer Lambiase in huis

Een tweetal weken geleden was het Max Verstappen die de achtervleugel van zijn RB21 ietsje meer dan zijn team wilde doen, verder trimde. Het bleek een meesterzet van de viervoudig wereldkampioen, want het leverde hem de pole en de Grand Prix-zege op. Naderhand prees teambaas Laurent Mekies Verstappen voor zijn besluit.

Ongetwijfeld heeft Mekies dat in Baku deze zaterdag opnieuw gedaan. Het blijkt namelijk Verstappen te zijn geweest, die besloot om een laatste run in Q3 van de kwalificatie te doen om bijna nieuwe softs - en dus niet de mediums die voor hem klaarstonden. En inderdaad, op die nieuwe set snoepte Verstappen een flink stuk van de tijd van de tot dan polesitter Carlos Sainz af, om als enige van de toppers de Williams-rijder te verschalken.

Het leek alweer een meesterzet van Verstappen. Want dankzij zijn roep op softs staat de Nederlander nu ruim voor Lando Norris (zevende) en Oscar Piastri (negende) in de sneller geachte McLarens. Als Verstappen zondag tijdens de Grand Prix normaal van zijn eerste startplek komt, is de kans groot dat hij Sainz en diens achtervolgers Liam Lawson en Andrea Kimi Antonelli voorblijft - en zo op weg kan gaan naar de vierde zege van het seizoen.

Had Verstappen op (oude) mediums Q3 afgesloten, dan was het zeer goed mogelijk geweest dat de Nederlander op de derde plek was beland, toch een stuk dichter bij Norris. En kom dan eerst maar eens voorbij Sainz en Lawson, zo moet de regerend kampioen hebben gedacht.

Dat Verstappen door zijn ingeving zondag minder keuze qua bandenstrategieën heeft? Vervelend, maar als daar iemand mee om kan gaan, dan is het Max Verstappen wel. Zeker met een verwachte buffer naar Norris en Piastri hoeft de beperkte keuzevrijheid zelfs geen enkel probleem te zijn, zo redeneert Verstappen vast.

En dus weer was het een technische keuze van Verstappen die het verschil maakte. Gianpiero Lambiase lijkt zich dus geen zorgen te hoeven maken. Als hij ooit besluit te stoppen, dan is zijn opvolger namelijk al binnenboord. Max Verstappen kan dit allemaal zelf.

Wil jij op de hoogte blijven van al het nieuws binnen de Formule 1? Dan is de F1 VANDAAG podcast van GPblog de perfecte manier voor jou. Abonneer op het YouTube-kanaal van GPblog om op de hoogte te blijven van een nieuwe aflevering, en volg de podcast op Spotify om te weten wanneer er een nieuwe aflevering online staat.