Meer slecht nieuws voor Verstappen: longruns Red Bull zien er niet goed uit

Red Bull Racing hoopte met de updates aan de RB21 het gat naar McLaren enigszins te dichten. Toch is het zelfs volgens Helmut Marko duidelijk dat het updatepakket nog niet het gewenste effect heeft.

In zijn racesimulatie wist hij geen enkele ronde onder de 1:20 te rijden. Zijn snelste tijd, een 1:20.244, werd gevolgd door rondes tussen 1:20.9 en 1:20.2.

Verstappen klaagde opnieuw over balansproblemen, net als eerder dit seizoen. De spreiding in zijn rondetijden — met uitschieters richting de 1:21 — onderstreept die instabiliteit. Het enige lichtpuntje was dat teamgenoot Yuki Tsunoda met zijn gemiddelde rondetijd slechts iets langzamer was dan Verstappen.

Bij Mercedes viel vooral Andrea Kimi Antonelli op. De jonge Italiaan reed meerdere rondes in de 1:20.0 en bleef constant onder de 1:20.5, met een gemiddelde van 1:20.2 over zeven ronden.

George Russell kwam niet in de buurt. Zijn beste ronde was een 1:20.281, maar in de slotfase zakte zijn tempo zichtbaar in. In de laatste vier ronden liep zijn tijd telkens met zo’n drie tienden op, vermoedelijk door bandenslijtage.

Ferrari komt nog het dichtst bij McLaren in de long runs. Charles Leclerc was de snelste van het team met twee ronden onder de 1:20 (1:19.6 en 1:19.9), terwijl Lewis Hamilton er met een 1:19.7 slechts marginaal achter zat. Op gemiddelde rondetijd kwam Hamilton precies één tiende tekort ten opzichte van Leclerc.

Beide Ferrari-coureurs verbeterden hun tijden richting het einde van hun stint, al moet daarbij worden opgemerkt dat Imola relatief weinig bandenslijtage kent — en dus gunstig is voor langere runs.

McLaren blijft echter de maatstaf. Oscar Piastri was de snelste in de longruns met een gemiddelde van 1:19.976, gevolgd door Norris met 1:19.998. Piastri bleef vrijwel zijn hele run in de 1:19 rijden en sloot af met een sterke 1:19.7. Norris kwam niet onder de 1:19.787, maar bleef ook constant. De Britse renstal is dus wederom duidelijk het te kloppen team.