Marc Marquez geeft verrassend antwoord op vraag over Valentino Rossi

In gesprek met het Spaanse laSexta kreeg Marquez de vraag wie de sterkste tegenstander uit zijn carrière is geweest. De Spanjaard noemt daarbij niet één naam, maar twee. "Op die vraag zijn meerdere antwoorden mogelijk. Toen ik in het wereldkampioenschap kwam, was Jorge Lorenzo de sterkste, omdat hij op dat moment de beste was. Maar Valentino Rossi reed toen ook nog. Als je naar het totaalplaatje kijkt, en de cijfers liegen niet, dan was Valentino beter dan Lorenzo", zegt Marquez.

Vervolgens kwam ook de jacht op records ter sprake. Marquez staat inmiddels op negen wereldtitels en kreeg de vraag of hij nog altijd bezig is met een tiende kampioenschap om Rossi voorbij te gaan en dichter bij het record van Giacomo Agostini te komen. De Ducati-coureur geeft toe dat hij daar enkele jaren geleden heel anders over dacht.

"Nee. Of beter gezegd: als je me dat vijf jaar geleden had gevraagd, had ik zonder twijfel ja gezegd”, geeft hij toe. “Dan had ik gezegd dat ik hen probeerde te evenaren. Maar na alles wat ik tussen 2020 en 2023 heb meegemaakt, is het voor mij al een cadeau dat ik hier überhaupt nog ben. Daarom heeft het voor mij geen zin meer om daar zo over na te denken."

Marquez liep in 2020 een zware breuk aan zijn bovenarm op tijdens de Grand Prix van Spanje en kende vervolgens een jarenlange periode vol nieuwe operaties, blessures en tegenslagen. Volgens de Spanjaard heeft die fase zijn kijk op de sport blijvend veranderd: "Ik beschouw het nu als een eer en een cadeau wanneer ik mijn naam in de recordlijsten naast die van Agostini en Valentino zie staan."

Volgens Marquez veranderde alles op het moment dat hij vorig jaar in Japan zijn negende wereldtitel wist te bemachtigen na een uitermate dominant eerste jaar met Ducati. Daarmee bewees hij aan zichzelf dat hij na alle fysieke problemen nog altijd op het hoogste niveau kon meedoen. Sindsdien is het najagen van records of een extra wereldtitel voor hem niet langer het belangrijkste.

"Eén wereldtitel meer of minder verandert mijn leven niet meer. Vorig jaar in Motegi kreeg ik vrede met mezelf, omdat ik aan mezelf bewees dat ik nog steeds kon winnen. Ik wilde mijn carrière absoluut niet beëindigen met de gevolgen van mijn fout in 2020, toen ik veel te snel wilde terugkeren. Ik heb weer gewonnen en nu voel ik me goed", besluit Marquez.