Waarom de stewards Gasly en Alpine het podium in Monaco teruggaven

Direct na de Grand Prix van Monaco maakte de Franse renstal bekend dat ze het niet eens waren met de twee vijfsecondenstraffen die Gasly kreeg voor het overschrijden van de pitstraatsnelheid. Het zou gaan om een overtreding van 0.4 kilometer per uur. Na de race ging het team bezig om metingen en berekeningen te doen. Ze vroegen een right of review aan, die als succesvol werd beoordeeld door de stewards.

In de right of review gaf Alpine aan met nieuw bewijs te komen. Tijdens de hoorzitting waren er acht andere teams aanwezig, inclusief Red Bull Racing. Belangrijk voor de herziening en het leveren van nieuw bewijs was de methode waarmee de snelheid in de pitstraat wordt vastgesteld. Dat gebeurt namelijk niet op basis van GPS-snelheid en telemetrie - het op afstand meten van realtime data - maar op basis van een gemiddelde snelheid.

Die wordt weer berekend uit de tijd tussen twee meetlussen in de pitstraat en de afstand daartussen. Die afstand wordt weer bepaald aan de hand van een baste procedure met GNSS-metingen (Global Navigation Satellite System) en fysieke circuitinspectie. Naderhand was Alpine dan ook bezig in de pitstraat om die fysieke inspecties te doen. Tijdens de hoorzitting kwam naar voren dat in de eerste meetzone van de pitstraat een afwijking zat in de gehanteerde afstandsmeting.

Waar oorspronkelijk werd uitgegaan van een afstand van 2692 centimeter, toonde een latere LIDAR-scan (Light Detection and Ranging) aan dat de kortst mogelijke werkelijke afstand tussen de meetpunten 2615 centimeter bedroeg. Dat verschil van 77 centimeter had voldoende impact om de berekende gemiddelde snelheid te beïnvloeden. Herberekeningen van de officiële tijdwaarnemer lieten zien dat, wanneer wordt uitgegaan van deze kortere afstand, de gemiddelde snelheid van Gasly onder de geldende limiet van 60 kilometer per uur zou zijn gebleven.

Daardoor concludeerden de stewards dat de eerder gemeten waarden van 60,1 km/u en 60,4 km/u niet betrouwbaar genoeg waren om een overtreding vast te stellen. Daarnaast werd vastgesteld dat alle vermeende overtredingen plaatsvonden in dezelfde meetzone direct na de pitingang. Door de complexe lay-out van de Monaco-pitstraat en de gewijzigde barrières kan de gereden lijn daar zijn beïnvloed. Hoewel de FIA benadrukte dat de gebruikte meetmethode al jarenlang consistent wordt toegepast, werd erkend dat deze in deze specifieke situatie mogelijk onvoldoende nauwkeurig was.

Na het beoordelen van alle technische data, telemetrie en verklaringen van zowel Alpine als andere teams, kwamen de stewards tot de conclusie dat er met voldoende zekerheid kan worden vastgesteld dat Gasly de snelheidslimiet niet heeft overschreden. Daarom zijn de oorspronkelijke beslissingen uit ingetrokken. De opgelegde tijdstraffen worden geschrapt, de uitslag van de race wordt aangepast en de bijbehorende wereldkampioenschapspunten worden hersteld voor zowel coureur als team.

Ook de betaalde waarborgsommen voor het herzieningsverzoek worden terugbetaald. De FIA benadrukt dat deze beslissing is genomen op basis van nieuw en doorslaggevend technisch bewijs en dat de stewards onafhankelijk opereren binnen de geldende reglementen en beschikbare data. Het betekent voor Red Bull Racing helaas dat Hadjars podium ook is ingetrokken. De Frans-Algerijnse coureur pakte in Monaco zijn eerste podium met het team.