Terugblik GP Miami 2025 | Verstappen zorgt voor stoom uit de oren van McLaren in fel gevecht

Na de eerste Grands Prix van het jaar wist Verstappen eigenlijk al wel dat er iets niet goed zat met de auto. Hij had de race in Japan gewonnen en pakte podiums in Australië en Saoedi-Arabië, maar dat hij niet met een topauto naar Miami zou gaan, wist hij direct wel. Het raceweekend in Miami kende vanwege het sprintformat slechts één vrije training, waarin Piastri direct het tempo bepaalde. Charles Leclerc volgde, waarna Verstappen nog redelijk mee kon komen.

In de sprintkwalificatie verraste Kimi Antonelli met poleposition, waarbij hij zijn teamgenoot George Russell wist af te troeven. De Brit eindigde namelijk op P5, ook nog eens achter twee McLarens en Verstappen. De viervoudig wereldkampioen kon dan ook geen plek in de top drie bemachtigen voor de sprintrace. Voor Yuki Tsunoda draaide de sessie uit op drama. Hij kwam niet door SQ1 en moest de sprintrace vanaf P18 aanvangen.

De sprintrace in Miami werd gekenmerkt door wisselende omstandigheden en veel chaos. Het had geregend, en dus was het asfalt nat bij de start. Dat zorgde voor een lastige openingsfase. Voor Verstappen en Red Bull begon het solide, maar ging het kwaad tot erger - waarbij hij een tijdstraf opliep door een incident in de pitstraat. Red Bull Racing maakte zich schuldig aan een unsafe release, waardoor Verstappen tegen Antonelli reed. Na de tijdstraf was er geen kans meer op een goed resultaat.

Vooraan profiteerde Norris optimaal van de omstandigheden. Hij wist zijn hoofd koel te houden op het gladde stratencircuit en pakte de overwinning in de sprintrace, vóór Piastri. Verrassend genoeg maakte Lewis Hamilton het podium compleet. Door het incident met Verstappen had Antonelli schade en viel hij volledig terug naar P7. Verstappen eindigde uiteindelijk op P17, en was vanwege de uitvallers daarmee ook de hekkensluiter.

Tijdens de kwalificatie enkele uren later draaide Verstappen het beeld echter volledig om. De Nederlander reed een erg sterke Q3 en pakte poleposition met een tijd van 1:26,304, nipt voor Norris en Antonelli. Dit was een belangrijke opsteker voor Red Bull, aangezien het team het hele weekend in het duister leek te tasten betreffende het finetunen van de auto. Verstappen toverde een ongelooflijke ronde uit de hoge hoed en ving de race aan vanaf P1.

Vanaf pole verliep de strijd echter niet zoals Verstappen had gehoopt. Hij blokkeerde zijn banden in de eerste bocht, waardoor Norris naast hem kwam en er meteen een duel ontstond. In het gevecht werd Norris zelfs even buiten de baan gedwongen, wat hem meerdere posities kostte. Verstappen kreeg daar echter geen straf voor. Ondertussen rukte Piastri snel op en binnen enkele ronden zat hij al achter Verstappen. Het was duidelijk dat McLaren de betere auto had.

Na meerdere aanvallen op Verstappen wist de Australiër de leiding over te nemen. Verstappen maakte opnieuw een fout bij het aanremmen van bocht 1 en moest de koppositie uit handen geven. Niet veel later verloor Verstappen ook de tweede plek aan Norris, na een fel duel tussen beide coureurs. Daarna zakte hij terug naar P3, en uiteindelijk ook buiten het podium. De safetycar bleek cruciaal voor Mercedes, waarbij Russell profiteerde van de timing.

Ook hij ging voorbij Verstappen in de uiteindelijke rangorde. Red Bull had de pace van McLaren niet en verloor ook op strategisch gebied terrein. Verstappen moest uiteindelijk genoegen nemen met P4. "Ik zei dat ik alles zou geven, maar het was een echte struggle", zei Verstappen na afloop. "Ik probeerde te vechten, maar het was onmogelijk om ze achter me te houden. We hadden geen geluk met de VSC, maar de pace was er ook gewoon niet."

Dit weekend zal de Grand Prix van Miami 2026 verreden worden, maar gezien de huidige staat van de RB23 is het de vraag of Verstappen dit weekend wel competitief mee kan doen. Hij is in de afgelopen weken duidelijk geweest over wat er in de Formule 1 en aan de regels moet veranderen. De F1 en de FIA hebben gehoor gegeven aan een deel van de klachten van de rijders en enige aanpassingen doorgevoerd. Het is afwachten in hoeverre het zal helpen.