Nürburgring geraakt door overlijden van nog een racelegende

De NLS omschrijft Schall als een van haar 'meest vormende iconen'. De Duitser, geboren op 14 januari 1939, is op 22 april overleden. Hij reed meer dan 350 races op de Nordschleife en voltooide daarmee ongeveer zesduizend ronden. Zijn autosportcarrière begon in 1967 tijdens de rally van Ulm, gevolgd door zijn eerste optredens op de Nordschleife vanaf 1969.

Als uitgesproken endurancespecialist bewees hij al vroeg zijn sportieve kwaliteiten, bijvoorbeeld in 1973 toen hij tijdens een 36-uursrace met een Mercedes 280 E maar liefst 34 uur reed samen met slechts één andere coureur. Begin jaren tachtig volgde een keerpunt in zijn loopbaan: Andreas Schall stapte in de huidige NLS in — een podium dat hij in de daaropvolgende decennia als weinig anderen zou vormgeven.

In 1988 werd hij vicekampioen in het Nordschleife-kampioenschap. Vooral de samenwerking met zijn zoon Ralf, met wie hij vanaf 1990 samen reed, maakte de familie Schall tot een vaste waarde in de paddock. Met in totaal 98 klassesoverwinningen staat Andreas Schall vierde in de eeuwige ranglijst van de raceklasse — waarvan hij er 80 samen met zijn zoon behaalde. Daarnaast behaalde hij vijf algemene overwinningen.

Dat de passie voor de Nürburgring in de familie Schall voortleeft, blijkt ook in de volgende generatie: zijn kleindochter Janina is inmiddels zelf actief in de NLS, terwijl zijn kleinzoon Matteo actief is in de kartsport. Mike Jäger, directeur van de NLS, liet zich in een statement uit over het overlijden van Schall. "Andreas was een man van de rustige toon, wiens nuchterheid en kalmte hem in de paddock tot een alom gewaardeerde persoonlijkheid maakten", begint hij.

"Hij was een boegbeeld van onze serie, wiens rustige karakter gemist zal worden. Ons diepste medeleven gaat uit naar zijn zoon Ralf, de kleinkinderen en de hele familie", aldus Jäger. Schall nam in 2019 afscheid van de autosport, waarna hij nog altijd een vaste toeschouwer was. Het overlijden van Schall raakt de Nordschleife-paddock diep. Nog niet zo lang geleden moest de Eifel ook afscheid nemen van Juha Miettinen, die het leven liet in het tragische ongeval tijdens de NLS4.