GP Miami verplaatst: zo laat komt Max Verstappen in actie

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami stond een overleg gepland tussen de FIA, de Formule 1 en de organisatie van de Grand Prix van Miami. De starttijd van de race in de Amerikaanse stad was het onderwerp van het gesprek. Op zondag is er tijdens de originele starttijd namelijk veel regen en zelfs onweer voorspeld.

Niet veel later kwam het nieuws naar buiten dat de Grand Prix van Miami met drie uur vervroegd zal worden. De race zal dus niet meer om 22:00 uur Nederlandse tijd, maar om 19:00 uur Nederlandse tijd van start gaan. Lokale tijd gaat de wedstrijd nu om 13:00 uur van start.

Na een maand vrijaf, komen de F1-coureurs en teams eindelijk voor de vierde keer dit seizoen in actie. Na drie races waarin Mercedes domineerde en Max Verstappen met Red Bull tegenviel, is er door de FIA een verandering in de technische reglementen doorgevoerd. Voor het eerst gaat blijken of die het racen hebben verbeterd en de krachtsverhoudingen wellicht zijn veranderd?

In elk geval gaat Verstappen rijden met een flink aangepaste RB22, die na allerlei updates afgelopen week zijn debuut op het circuit maakte tijdens een test op het circuit van Silverstone. Of Red Bull daarmee een rol van betekenis kan spelen, gaat moeten blijken.

Er is weinig tijd om de auto te finetunen, aangezien het een sprintweekend betreft. Er is één vrije training, al is die wel verlengd. Niet het gebruikelijke uur, maar anderhalf uur krijgen de teams om te testen. Deze sessie is op 1 mei. Ook is er deze dag de kwalificatie voor de sprintrace.

Op 2 mei is er allereerst de sprintrace, gevolgd door de kwalificatie voor de Grand Prix. Deze vindt zoals gebruikelijk plaats op zondag, in dit geval 3 mei.

Max Verstappen en zijn Formule 1-collega's stonden de media op donderdag in Miami te woord. De Nederlander was in Japan erg duidelijk over zijn twijfels over zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport. Hij gaf aan dat hij het wel leuk moet vinden om in de Formule 1 te rijden en dat dat nog altijd niet het geval was. In Miami gaf hij tegenover GPblog aan dat er niks veranderd was: "In die weken ben ik ook bezig geweest met andere dingen. Maar ja, ik heb nog steeds tijd en ik neem daar ook rustig de tijd voor."

Verstappen is de afgelopen maanden al wel vaker hard geweest voor de Formule 1. Lance Stroll deed daar een schepje bovenop. De coureur van Aston Martin vertelde: “Hopelijk worden de auto’s ook gewoon beter en leuker om te rijden. Dat is wat alle coureurs willen, niet alleen ik. Sommigen kunnen het zeggen, anderen niet door contracten. Maar we willen allemaal terug naar wat Formule 1 ooit was.”

Op vrijdag was het tijd voor de vrije training en de sprintkwalificatie. Voor Verstappen zag het er in de vrije training al direct een stuk beter uit dan voorheen. Hij eindigde als tweede, achter Charles Leclerc, die net als de Nederlander een groot pakket aan updates op zijn auto had.

De sprintkwalificatie was ook positief voor Verstappen. Hij eindigde als vijfde en boekte daarmee zijn beste resultaat in 2026 in een competitieve Formule 1-sessie. Lando Norris pakte de pole position, gevolgd door Kimi Antonelli, Oscar Piastri en Leclerc.

Na afloop was Verstappen zeer tevreden, zo gaf hij aan: “Het voelt meer als één geheel. Natuurlijk zijn er nog steeds dingen waar we aan werken, maar het is voor ons echt een positieve stap geweest. De laatste paar races zaten we meer dan een seconde achter. Ik zou zeggen dat we dat gat nu bijna hebben gehalveerd, dus dat is positief."

Zaterdag was het eerst tijd voor de sprintrace in Miami. Verstappen startte daarbij vanaf de vijfde plaats. Na een tegenvallende start vocht de Nederlander een spectaculaire strijd uit met Lewis Hamilton. Verstappen eindigde uiteindelijk waar hij gestart was, op P5.

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami kwam Verstappen ineens een stuk beter voor de dag. Tijdens Q1 en Q2 was de Nederlander meerdere keren de snelste van het veld. In Q3 deed Verstappen ook competitief mee voor pole position, maar was Andrea Kimi Antonelli net sneller.

Verstappen was na afloop van de sessie wel erg blij met zijn tweede plek. "Ik heb weer meer controle over de auto en kan daardoor wat harder pushen. De upgrades werken dus. Om op de eerste startrij te staan is veel beter dan ik had verwacht voorafgaand aan dit weekend. Wat dat betreft is er weer licht aan het einde van de tunnel”, aldus Verstappen.