Verstappen ziet toekomst in F1 positiever in na update van Red Bull

Wie zijn geld had gezet op een eerste startrij voor Max Verstappen, had waarschijnlijk flink kunnen cashen. Verstappen zelf moet er om lachen: ‘’Ik heb zelf ook gewed’’, zegt hij tegen GPblog als hij na lang napraten met de top van Red Bull Racing aanschuift voor de sessie met de Nederlandse media.

Want de sfeer is opperbest in het kamp van de Oostenrijkse renstal. Als Verstappen de hospitality komt binnenlopen, is er eerst tijd voor een amicaal gesprek met Laurent Mekies. Er wordt geklapt voor de Nederlander, waarna ook Paul Monaghan en Pierre Waché zich voegen bij het gesprek. De persvoorlichtster verontschuldigt zich dan ook voor het oponthoud, maar Verstappen maakt dat al snel goed.

In zijn goede bui neemt Verstappen namelijk ook uitgebreid de tijd voor het Nederlandse journaille. Waar een soortgelijke sessie na de kwalificatie normaal zo’n vijf minuten duurt, neemt Verstappen met ruim tien minuten flink de tijd. Er is dan ook veel om over na te praten, want hoe heeft het tij opeens zo kunnen keren?

De grote sprong vooruit van Red Bull Racing komt na het grote updatepakket dat het team voor dit weekend in Miami meenam. ‘’Het tweede grote updatepakket. De eerste (in Japan) werkte niet, maar deze heeft nu wel goed gewerkt. Dat geeft wel veel vertrouwen.’’

En waar de sfeer in de eerste weken om te snijden was binnen Red Bull, is die nu opperbest. ‘’Ja, dat is normaal toch. Als je het de eerste paar wedstrijden niet goed voor elkaar hebt en je hebt een pauze, dan hoop je natuurlijk dat de update werkt als je terugkomt. Als het dan goed werkt, dan geeft dat iedereen vertrouwen. Dat is hetzelfde met voetballen. Als je in de wedstrijd scoort, geeft dat ook vertrouwen. Je kan het wel op de training laten zien, maar het moet ook in de wedstrijd gebeuren.’’

En dat vertrouwen is belangrijk voor het team. Red Bull Racing raakte de dominante positie in Formule 1 kwijt en verloor vervolgens in 2025 ook de wereldtitel bij de coureurs. Daarnaast liepen er veel belangrijke personeelsleden weg en sprak Verstappen openlijk over een mogelijk vervroegd vertrek uit de sport.

Gevraagd naar die twijfels, zegt Verstappen: ‘’Ik heb geen twijfel gehad, maar ik wilde wel zien wat die grote update zou doen. Natuurlijk zijn we er nog niet, maar dit is wel een goede stap in de juiste richting.’’ Hoewel de wagen namelijk een flinke stap vooruit is, is Verstappen nog altijd niet te spreken over de reglementen en motoren.

Als GPblog afsluit met de vraag of de betere performance wel helpen bij een mogelijk langer verblijf van Verstappen in de F1, zegt Max: ‘’De kritiek op de reglementen blijft hetzelfde. Dat maakt niet uit of ik nou tweede of achtste sta. Alleen voor mijzelf is het qua rijgevoel nu wel wat fijner natuurlijk. Alleen moet er nog steeds een oplossingen gevonden worden.’’