Verstappen en Red Bull verbazen Leclerc met bizarre sprong in Miami

Het verschil tussen polesitter Kimi Antonelli en Verstappen was slechts twee tienden. De viervoudig wereldkampioen kon het amper geloven, want een maand geleden keek Red Bull nog tegen een achterstand van een seconde aan. Leclerc was niet bepaald verrast door Antonelli, die veel beter gedijde onder de omstandigheden in Miami, maar wel door Verstappen. "Kimi levert sinds het begin van het jaar al ongelooflijk werk", merkt Leclerc op in de persconferentie.

"Ik bedoel, Max en Red Bull zijn wat meer een verrassing, maar zij hebben een aanzienlijke upgrade meegenomen", vervolgt hij. "En het is een geweldig team. Dat hebben ze het afgelopen jaar laten zien. Dus het is niet zo dat we erop kunnen vertrouwen dat ze blijven waar ze waren in de eerste drie races. We verwachtten dus een reactie, maar het is een zeer indrukwekkende reactie", moet Leclerc toegeven.

Hij kan begrijpen dat Verstappen het zelf ook amper kon geloven. "Om weer op de eerste startrij te staan na zo ver achter te hebben gelegen in de eerste races is bijzonder. Maar ja, onze taak is om precies hetzelfde te doen en voor die jongens te finishen. Dus daar ligt op dit moment mijn focus", besluit hij. Leclerc zal de Grand Prix van Miami op zondag vanaf P3 aanvangen. Hij zal bij de start zijn best doen om de twee heren voor zich direct te verschalken.

De Ferrari-coureur is niet de enige die verrast werd door Red Bull, ook George Russell vertelde op zaterdag dat de Oostenrijkse renstal toch wel een heel grote sprong heeft gemaakt. Hij zit dit weekend niet lekker in zijn vel en gaf aan dat het gripniveau niet optimaal is voor zijn rijstijl. "Ik heb gewoon moeite wanneer de auto’s met vier wielen tegelijk glijden. Met P4 ben ik twee plekken naar voren gekomen, maar de vooruitgang van McLaren, Ferrari en ook Red Bull is best indrukwekkend. Dat is wel relevant", zei Russell.

De Mercedes-coureur ziet echter dat hij niet de enige is die moeite heeft met het gladde Amerikaanse asfalt. "Ik denk dat het voor iedereen daarbuiten lastig aanvoelt", wijst hij aan. "Miami is een circuit met heel weinig grip. De auto’s glijden veel rond, zelfs bij de McLarens die het snelst zijn. Het is gewoon een baan die ik nooit echt prettig heb gevonden qua hoe je de auto moet besturen. Het is er een waar ik moeite mee heb",zei hij.