Bijzondere storing in F1-systeem zorgde voor chaos met blauw vlaggen

De storing veroorzaakte een golf van coureurs die de blauwe vlaggen leken te negeren, maar zij hadden helemaal niet door voor wie de blauwe vlaggen waren. Tegenwoordig krijgen de rijders - naast de lichtpanelen langs de baan - een melding op het display van het stuur wanneer ze zelf een blauwe vlag krijgen. Dat systeem bleek tijdens de Grand Prix van Hongarije niet goed te functioneren.

De blauwe vlaggen verschenen willekeurig op de displays, waarbij de startnummers van de rijders niet werden gemeld. Daardoor ontstonden meerdere gevaarlijke situaties en zelfs enkele incidenten. Zo clashten Sainz en Piastri. De Spanjaard gaf aan niet door te hebben dat Piastri erlangs wilde. Toto Wolff was erg kritisch op de voorvallen, omdat Kimi Antonelli er ook last van had. Hij haalde hard uit naar de ingenieurs die er niets van zeiden.

"We kregen geen enkele melding op het display in de auto", vertelt Esteban Ocon tegenover onder meer GPblog. "We hadden alleen de blauwe vlaggen op de lichtpanelen langs de baan, maar zonder ons startnummer erbij. Zo was ik bijvoorbeeld na het verlaten van de pitstraat in gevecht met Isack Hadjar, terwijl ik al een ronde achterstand had. Dat wist ik niet." Hij bood daarbij zijn excuses aan aan iedereen die hij per ongeluk in de weg heeft gereden.

Het lijkt erop dat de engineers van de achterblijvers niet op de hoogte waren dat er niks op het dashboard werd gemeld. "Het kan zijn dat ik Hadjar daardoor drie ronden heb opgehouden", zegt Ocon. "Tegen de tijd dat mijn engineers tegen me zeiden: 'Je racet niet tegen hem', was het al te laat. Je weet het simpelweg niet, omdat de blauwe vlag de hele ronde blijft knipperen. Daardoor was de situatie niet echt duidelijk."

Teamgenoot Oliver Bearman levert dezelfde verklaring voor het debacle met de blauwe vlaggen. Hij kreeg zelfs een straf voor het negeren van de vlaggen. "Ik baal van die straf vanwege de blauwe vlaggen bij Hadjar, want eerlijk gezegd was het daar buiten een complete nachtmerrie", vertelt de Brit. Hij kreeg iedere ronde een melding van de blauwe vlaggen, en raakte het overzicht kwijt.

"Je rijdt door het middengedeelte van het circuit en hebt geen tijd om in je spiegels te kijken. Vrijwel iedere ronde kreeg ik meldingen van blauwe vlaggen op mijn scherm. Alleen werkte dat systeem deze race niet goed. Daardoor was het moeilijk om te weten of de blauwe vlag voor mij was, voor de auto achter me, voor de auto voor me of voor iemand anders. Het was absoluut niet opzettelijk", maakt Bearman duidelijk. "Ik lag een ronde achter en probeerde niemand bewust te hinderen, maar natuurlijk vind ik het vervelend als ik iemands race heb beïnvloed."

Langs de baan stonden ook marshals met blauwe vlaggen te wapperen, waardoor Piastri niet begreep waarom sommige coureurs niet aan de kant gingen. Naar zijn idee was het duidelijk dat hij de achterblijvers aan het inhalen was. "Ik reed een hele sector achter hem (Sainz, red.). Er waren blauwe vlaggen bij elke marshalpost", zei hij. "Welk excuus hij ook verzint, het is de domste actie ooit. Hij vocht met Alonso om de laatste plaats alsof hij het kampioenschap kon winnen."