De sprintrace in China: Waarom die een flinke uitdaging voor Verstappen biedt

De sprintrace op zaterdag en de kwalificatie hiervoor een dag eerder, maken dat de teams voorzichtig moeten zijn in het gebruik van hun banden. Voor de sprint zijn namelijk twee set harde, vier medium en zes zachte banden beschikbaar.

De verwachting is dat het koel is in Shanghai, en in combinatie met asfalt dat niet ruw is, kan het lastig gaan zijn om met weinig brandstof aan boord de banden voor een snelle ronde op temperatuur te krijgen. Dat gaat met name gelden voor SQ1 en SQ2, als de coureurs verplicht zijn de mediums te gebruiken. De teams houden er rekening mee dat er twee opwarmronden nodig kunnen zijn om uiteindelijk één snelle ronde neer te zetten.

Tijdens de sprintrace en vooral in de Grand Prix is het voorkomen van graining van de banden een flinke uitdaging. Dat geldt vooral in de bochten 1, 2 en 8, die lastig zijn voor de linker voor- en achterband. De bochten 12 en 13 maken dat de linker voorband opnieuw zwaar wordt belast.

Tijdens de Grand Prix zal naar verwachting door de meeste teams gekozen worden voor één pitstop, afhankelijk van hoe de bandenslijtage zich gedurende het weekend ontwikkelt. De meeste teams zullen waarschijnlijk de voorkeur geven aan de medium band om op te starten.

In de sprintrace zijn er normaliter geen stops. Teams lijken daarin te kiezen voor de harde band, al is een medium band ook mogelijk. Die laatste heeft wel de kans op een enorm verval in de slotfase van de race.