Geen Grand Prix in Bahrein én Saoedi-Arabië: Waarom beide races geschrapt worden

Natuurlijk was de organisatie in Saoedi-Arabië er veel aan gelegen om Max Verstappen, Lando Norris en Lewis Hamilton straks door de straten van Jeddah te hebben gaan. Tenslotte is het organiseren van een Grand Prix in het Midden-Oosten een statussymbool.

Bovendien zal het autoritaire regime in Saoedi-Arabië willen uitstralen naar de rest van de wereld dat het er écht veilig is en het leven zijn gangetje gaat - ondanks de aanvallen Iran op het land.

Inderdaad ligt de havenplaats Jeddah op een flinke afstand van waar de raketten vallen. Maar voor bijvoorbeeld de Amerikaanse en Nederlandse overheid maakt dat momenteel geen verschil: het reisadvies is namelijk negatief.

Sterker nog, de Verenigde Staten hebben landgenoten nadrukkelijk op het hart gedrukt om Saoedi-Arabië te verlaten. Blijven zij toch, dan bestaat de kans dat ze niet verzekerd zijn.

Neem daarbij in acht dat de Formule 1 onderdeel is van Liberty Media, een Amerikaanse multinational, en daarmee een interessant doelwit voor terroristen. De F1 kan zich niet veroorloven dat er iets gebeurt op of rond het circuit.

Dat de Formule 1 niet in Bahrein en Saoedi-Arabië rijdt, is inmiddels een zekerheid. Officieel bevestigd is het nog niet, maar de aankondiging wordt tijdens het Grand Prix-weekend in China verwacht. Een vervangende race komt er niet. De Formule 1 heeft in april dus een lange pauze, die duurt tot begin mei. Dan wacht de Grand Prix van Miami.