Fabrikanten onder enorme tijdsdruk na groeiende steun voor nieuwe motoren

Nadat de FIA en de teams overeenkwamen op softwaregebied aanpassingen te doen in de motoren vanaf de Miami Grand Prix, is de discussie losgebarsten of hiermee ver genoeg wordt gegaan. Andrea Stella was de eerste die aangaf ook veranderingen in de hardware te wensen, waarna Red Bull Ford zich aansloot bij de teambaas van McLaren. Ook Audi zegt op voorhand geen ‘nee’ tegen een dergelijke aanpassing.

Daarmee wordt de roep steeds luider om de power units te veranderen, precies zoals bijvoorbeeld Max Verstappen, Fernando Alonso en Lando Norris wensen. Tegelijkertijd beseffen de rijders dat er niet te lang gepraat mag worden, wil er tenminste in 2027 een nieuwe motor klaarstaan. Uiterlijk binnen enkele weken moeten knopen definitief zijn doorgehakt, omdat fabrikanten een tijdje nodig hebben om nieuwe motoren te bouwen.

Met een beetje pech hebben Mercedes, Ferrari, Red Bull Ford, Audi en Honda straks ‘slechts’ een half jaar de tijd om structurele aanpassingen te doen in het design van hun motoren. In de wetenschap dat ze jaren hebben gebouwd aan de 2026-motoren, is dat een bijzonder kort tijdframe.

Veel zal afhangen van de opstelling van Mercedes. Gaat die fabrikant instemmen met een grote aanpassing, juist als de Duitsers de veruit beste power unit van de F1-grid hebben? Op die vraag kan zomaar het antwoord ‘nee’ te geven zijn. Aan de andere kant hoeft Mercedes niet akkoord te zijn, als de andere fabrikanten plus de FIA en Formula One Management het wél eens zijn.

Dat neemt niet weg dat Mercedes het proces lang kan rekken, waardoor de wil er uiteindelijk wel kan zijn om de hardware voor 2027 te veranderen, maar simpelweg de tijd ontbeert om een dergelijke stap dan al te zetten.