Chinese fabrikant in gesprek over toetreding tot de Formule 1: Waarom dat erg gek is

Het is een wens van Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA, om een Chinese fabrikant in de Formule 1 erbij te krijgen. De Chinese markt is enorm, dus een grote supportersschare lijkt dan gegarandeerd (lees: een hoop inkomsten voor de Formule 1 en de FIA). Zo bezien is het niet vreemd dat in dit geval Domenicali aftast of er fabrikanten interesse hebben in de Formule 1.

Toch is er een opmerkelijk aspect hier: tenslotte is de Chinese automarkt gefocust op elektrisch rijden. Voor BYD is dat zeker niet anders. Het merk heeft zich inmiddels op de Europese markt gesetteld als een meer dan geduchte concurrent van Tesla. Dus wat heeft een fabrikant van elektrische auto's er commercieel gezien aan om in de Formule 1 te stappen?

Daarbij dient te worden aangetekend dat er binnen de FIA en de Formule 1 een shift zichtbaar lijkt van wat eerst een grotendeels elektrische toekomst was naar motoren die weer vertrouwd op (bio-)benzine draaien. Niet is uit te sluiten dat het elektrische deel van de power units bij de volgende cyclus in 2031 verkleind wordt of zelfs helemaal verdwijnt.

Zo bezien zou BYD echt een vreemde eend in de bijt kunnen zijn en zou het Formule E-kampioenschap of zelfs het World Endurance Championship (WEC) eerder passen. In laatstgenoemd kampioenschap is het toegestaan om je eigen motor te ontwerpen, waarbij er meer speelruimte dan in de Formule 1 is. Wil je dus racen met een volledig elektrische bolide, dan kan dat. Of je daar momenteel ver mee komt, is vers twee.

Tot slot is het hoogst onzeker of er op relatief korte termijn een nieuw F1-team op de grid wordt toegelaten. Nog vers in het geheugen ligt de manier waarop men met Cadillac akkoord kreeg, wat bij in elk geval de FIA voor de nodige hoofdpijn heeft gezorgd. Met een twaalfde team erbij zou de inkomstentaart voor de elf andere teams weer kleiner worden, dus vast staat niet iedereen te springen.

Al met al lijken het tussen BYD en Domenicali écht verkennende gesprekken te zijn geweest, maar moeten we op dit moment geen rekening houden met een vlugge komst van de fabrikant in de Formule 1.