Bijna eerste F1-punten voor Cadillac: nu dreigt een onverwacht 'probleem'

Als Sergio Perez bij de herstart van de Monaco Grand Prix niet een paar centimeter verkeerd in zijn startvak had gestaan, had Cadillac in amper zijn zesde Grand Prix voor het eerst punten gescoord in de Formule 1. Natuurlijk, ‘als’ telt niet in de sport. Toch was het een teken aan de wand, want in rap tempo heeft de nieuwe Amerikaanse equipe zich weten aan te passen aan de hoge eisen die de Formule 1 stelt om competitief te zijn.

Een zekere vorm van trots is er voelbaar binnen Cadillac, want - hoewel er mensen waren die daar wél voor vreesden - het team maakt al zo vroeg in het bestaan een positieve indruk. De twijfelaars zijn na de eerste optredens dit jaar vast ervan overtuigd geraakt dat Cadillac echt wil én kan presteren.

De hagelnieuwe hospitality is daarvan een treffend voorbeeld, zoals dat ook geldt voor de (nog deels) in aanbouw zijnde, moderne faciliteiten in Indianapolis, Charlotte en Silverstone. “Dit zijn op zichzelf al enorme projecten, net als het opbouwen van het Formule 1-team én het tegelijkertijd runnen van een team”, vertelt teambaas Graeme Lowdon aan onder andere GPblog.

Een bijna tiende plek van Perez in Monaco doet de verwachtingen ongetwijfeld groeien voor de komende periode. Lowdon knikt instemmend en zegt: “Het betekent ook dat we vrijwel direct aan dezelfde hoge eisen moeten voldoen als elk ander team. En zoals met de meeste dingen in het leven, snijdt het mes aan twee kanten."

Wellicht worden de verwachtingen zelfs té hoog, countert GPblog. “Ja, dat klopt. Maar je moet er blij mee zijn. Het is een luxeprobleem, nietwaar?”, reageert de Britse teambaas. “En ik weet dat ik het steeds weer zeg, maar sommige andere teams herinneren ons steeds aan hoeveel zij er al hebben gereden. Afhankelijk van hoe je het telt, heeft McLaren er 1000 gereden. Dat is heel wat.”

Lowdon geeft aan dat het ontzettend lastig is voor een jong team om concrete doelen te stellen. Met gestage updates hoopt Cadillac stukje bij beetje verder naar voren te komen, maar de Amerikanen zijn ook afhankelijk van wat de rest doet. Dus het is geen uitgemaakte zaak dat Cadillac binnen enkele weken zomaar in de middenmoot rondrijdt, hoewel de prestaties van bijvoorbeeld Monaco daar wel naar hinten.

“Je kunt in een situatie terechtkomen waarin de verwachtingen gewoon te hooggespannen zijn” meent Lowdon. “Maar ik denk dat we daarmee om kunnen gaan. We hebben enorm veel respect voor alle teams waar we tegen strijden en ik denk dat het heel belangrijk is dat iedereen echt begrijpt hoe competitief deze sport is. Als we dan vooruitgang blijven boeken, is dat een goede zaak.”