Een enorm verlies voor de F1: waarom Verstappen zijn toekomst moet overdenken

Verstappen heeft een grote rol in de Formule 1 na zijn F1-carrière alvast geweigerd. De Nederlander legde uit dat een managementrol in de koningsklasse helemaal niks voor hem is, maar dat hij dat wel ziet zitten in andere autosportdisciplines. In principe dient zijn functie als 'teambaas' bij Verstappen Racing als de perfecte voorbereiding.

De 28-jarige heeft zijn eigen GT3-team opgebouwd, dat vorig jaar in de GT World Challenge Europe grote successen boekte in zowel de Sprint Cup als de Endurance Cup. Samen met zijn management koos hij een succesvolle line-up bestaande uit Thierry Vermeulen, Harry King en Chris Lulham.

Na een jaar evalueren hakte Verstappen verschillende knopen door: over naar een samenwerking met Mercedes, en verder met twee Mercedes-fabrieksgiganten: Jules Gounon en Daniel Juncadella. Gounon heeft al aangegeven dat Lulham zeer talentvol is en dat hij en Juncadella hem zullen helpen waar nodig.

"Vanaf de eerste keren samen testen liet hij me niet alleen zien wat die auto's kunnen, maar ook dat ik het tempo heb om vooraan mee te doen", vertelde Lulham in de SimRacing Expo-podcast. "Hij vertelde wat hij deed, ik voelde dezelfde dingen in de auto en kon er direct daarna instappen met exact hetzelfde gevoel in dezelfde bocht."

Lulham mocht fouten maken van Verstappen. De Nederlander zei zelfs dat dat goed was, zodat de fout de volgende keer voorkomen kon worden. "Ik dacht soms: ik kan niet geloven dat je me niet afbrandt!" lachte Lulham. Verstappen gelooft in zijn talentvolle line-up en ziet potentie in Lulham. Hij biedt de Brit alle mogelijkheden om het onderste uit de kan te halen.

Met elf seizoenen Formule 1-ervaring en duizenden uren op de simulator in veel verschillende auto's weet Verstappen heel goed wat een coureur nodig heeft. De progressie van Lulham bewijst dat Verstappen zijn werk als coach en mentor goed kan uitvoeren om zijn rijders tijdens races op bijvoorbeeld de Nordschleife optimaal bij te staan en voor te bereiden.

Naast het feit dat hij zoals geen ander weet wat een coureur nodig heeft, heeft hij ook nog de technische kennis en de ultieme drive om bepaalde aspecten onder de knie te krijgen. Zijn band met Red Bull-teambaas Laurent Mekies is zo goed omdat ze 'dezelfde taal spreken', en op technisch vlak, bijna als twee ingenieurs, goed met elkaar door een deur kunnen.

Verstappen weet ook wat de coureur van de auto nodig heeft, én wat de auto nodig heeft voor het circuit. Zijn bijdrage aan de ommekeer van Red Bull in 2025 was ook groot. Hoewel een coureur zelf de wow-factor en 'het' ook moet hebben, kan Verstappen veel bijdragen aan de ontwikkeling van een rijder, wat zijn simproject bij Verstappen.com Racing Pro Simulation al doet.

Mekies was vorig jaar ook onder de indruk van hoe Verstappen het team op zijn schouders kon dragen. De overuren die hij maakte in de fabriek, met de ingenieurs, kregen veel complimenten. Die gedrevenheid komt voort uit die extreme wil om de auto weer in het gareel te krijgen, omdat hij niet wil verliezen.

Hoewel het niet op Verstappens bucketlist staat, zou hij wel geschikt zijn om F1-teambaas te worden. Een oud-coureur aan het roer van een F1-team kan goed uitpakken, met name omdat Verstappen 'racer Max' nooit groter heeft laten worden dan 'het merk Max'. Al zal het, als Verstappen F1-teambaas wordt, ook aan de marketing kant wel goed zitten. Misschien hebben de journalisten dan een paar mediasessies met Verstappen minder...

Meer nieuws over Max Verstappen in de Formule 1-podcast van GPblog