Verstappen-protegé doet bekentenis over verrassende reactie Max

Lulham maakte in 2025 de overstap van simracen naar fysieke autosport en merkte al snel hoe anders de impact van fouten is buiten de virtuele wereld. “Als je een fout maakt, heeft dat serieuze gevolgen. Maar het verandert ook hoe je denkt: je weet dat het je niet nog een keer zal overkomen”, legt hij uit in The SimRacing Podcast van SimRacing Expo. “Dat is precies wat Max het hele seizoen tegen mij zei. Toen ik een paar cruciale fouten maakte, stond hij aan mijn kant en stelde hij me gerust. Hij zei dat dit fouten zijn die je soms gewoon móét maken.”

Volgens Lulham kreeg hij daarbij veel steun van Verstappen, die als een soort mentor voor hem optreedt. Waar hij na bepaalde incidenten een harde reactie verwachtte, gebeurde het tegenovergestelde. “Hij was echt bij elke stap heel aardig voor me. Soms dacht ik zelfs: ik kan niet geloven dat je me hier niet afbrandt”, bekent hij.

De begeleiding begon al vroeg, tijdens testsessies voorafgaand aan het seizoen. Verstappen fungeerde daarbij als vaste referentie. “Vanaf de eerste keren samen testen liet hij me niet alleen zien wat die auto’s kunnen, maar ook dat ik het tempo heb om vooraan mee te doen”, zegt Lulham. “Hij vertelde wat hij deed, ik voelde dezelfde dingen in de auto en kon er direct daarna instappen met exact hetzelfde gevoel in dezelfde bocht.”

Tijdens tests in Portimao, eind 2024 en begin 2025, reed Lulham rondetijden binnen één tot twee tienden van Verstappen, ondanks zijn beperkte ervaring in GT3-auto’s. “Hij liet me zien welke technieken hij gebruikte om rondetijd te vinden en ik kon die vrij makkelijk toepassen”, vertelt hij.

Juist in racesituaties werd de aanpak van Verstappen zichtbaar. Lulham noemt een incident in de eerste bocht in Monza, waar hij met een agressieve actie schade veroorzaakte. “Het kostte veel geld en ik hinderde de race en de auto, ook al haalden we nog een podium”, zegt hij. “Max was heel duidelijk in de reflectie. Hij verdedigde mijn beslissing, maar gaf ook aan wat ik de volgende keer anders moest doen.”

Wat voor Lulham het meest bleef hangen, was hoe Verstappen zijn zelfvertrouwen bewaakte. “Hij zei ook expliciet: je deed hier het juiste. Ik wil niet dat je minder zelfverzekerd wordt omdat je denkt dat je iets fout deed”, legt Lulham uit. “Dat hij begreep waarom ik deed wat ik deed en dat zo helder kon uitleggen, was voor mij ontzettend waardevol.”