Waarom Verstappen met Red Bull een extreem voordeel heeft in ‘26

Het was een zeer opmerkelijk moment tijdens een vrije training voor de Grand Prix van Spanje in 2023. Terwijl Max Verstappen zijn rondjes reed, hoorde hij via de boordradio een telefoon afgaan in de pitbox van Red Bull. Zonder gas terug te nemen, vroeg de Nederlander of dit de telefoon van Helmut Marko was - wat ook zo bleek, Verstappen had de ringtone juist herkend.

Dit was een treffend voorbeeld van de overcapaciteit die Max Verstappen in zijn brein heeft. De viervoudig wereldkampioen is zó begaafd, dat hij van alles in zijn omgeving kan opmerken en ook de juiste beslissingen neemt in de cockpit.

Sowieso is Verstappen er nagenoeg nooit op te betrappen dat hij een verkeerd besluit neemt achter het stuur. Als hij het materiaal heeft om een tegenstander in te halen of achter zich te houden, dan lukt hem dat. Verstappen is doorgaans foutloos.

Net zo zeer kan hij inschatten wanneer Verstappen een op voorhand verloren strijd voert. Dat laat hij zich niet verleiden tot onnodige manoeuvres, die hem te veel tijd kosten.

Niet alleen is Max Verstappen de snelste coureur van het veld, hij is bovendien de slimste rijder. Juist dat kan hem komend seizoen zeer goed van pas komen. Concurrent Lando Norris stelt namelijk dat er in 2026 nog meer nadenken van een coureur wordt verwacht dan voorheen.

Dat heeft te maken met het opladen en gebruik van de batterij, bijvoorbeeld bij het inhalen en verdedigen. “Vroeger was het vrij simpel: je rijdt zo snel mogelijk, maar vermijdt de vuile lucht en het is vrij gemakkelijk om de batterij op een goede, efficiënte manier op te laden."

"Nu verlies je, als je de batterij spaart, behoorlijk wat tijd en vermogen”, zegt de regerend kampioen tegen onder andere GPblog.

Norris beseft dat de engineers de berekeningen doen en de onderdelen op de F1-wagens ontwikkelen. “De coureur moet het uiteindelijk nog steeds op het circuit doen.”

Juist dat kan Max Verstappen als de beste.

Wil je op de hoogte blijven van het laatste Formule 1-nieuws? Volg dan de Formule 1-podcast van GPblog, F1 VANDAAG, op YouTube of Spotify. Daar worden wekelijks de laatste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport uitgebreid besproken.