Russell heeft gelijk, de Brit is dit jaar zeker zo goed als Verstappen

Na de Grand Prix van Sao Paulo liet Russell weten dat hij van mening is dat hij op een gelijkwaardig niveau presteert als Verstappen in het Formule 1-seizoen van 2025. Dat ging hem dan vooral om de consistentie waarmee hij resultaten weet te boeken met het team van Toto Wolff.

Hij vertelde tegenover De Telegraaf het volgende: “Ik geloof dat ik iedereen kan verslaan. Max is zonder enige twijfel de te kloppen man. Niemand dacht dat er iemand was die Lewis in een Mercedes kon verslaan, zoals dat ook geldt voor Max in een Red Bull."

"Maar als je dit jaar kijkt naar de resultaten en onze optredens, denk ik wel dat ik samen met Max het meest consistent ben geweest”, besloot hij.

Hoewel de Brit voor velen in Nederland niet bepaald een favoriete F1-coureur is, is zijn klasse toch nauwelijks te ontkennen. Dat toonde hij tijdens zijn eerste raceweekend voor het Duitse team al aan. In 2020 mocht hij Lewis Hamilton vervangen, de zevenvoudig wereldkampioen had namelijk Corona tijdens het raceweekend in Sakhir.

Russell was in zijn allereerste sessie voor Mercedes direct sneller dan zijn veel ervarener teamgenoot, Valtteri Bottas. In de kwalificatie eindigde hij net op P2 achter de Fin, maar in de race was zijn optreden op zijn zachtst gezegd imposant.

Direct ging hij aan de leiding in bocht 1 en opende hij het gat naar Bottas. De Grand Prix ontvouwde zich echter in een knotsgekke race, uiteindelijk gewonnen door Sergio Perez van Racing Point. Voor Russell gold dat hij door een lekke band en een fout van het team twee extra stops moest maken, uiteindelijk resulteerde dat slechts in een tiende plaats. Toch liet hij het hele weekend zien routinier Bottas in vergelijkbaar materiaal te kunnen verslaan.

Al met al waren de prestaties van Russell tijdens dat weekend genoeg om aan de wereld te laten zien wat hij in huis heeft. In 2022 mocht hij dan ook eindelijk echt uitkomen voor het grote Mercedes. Helaas voor hem was het team onder de nieuwe reglementen niet meer zo dominant.

Tijdens de drie seizoenen die de Britten doormaakten als teamgenoten, deed Russell nauwelijks onder voor Hamilton. Russell won namelijk meer races dan Hamilton, respectievelijk wonnen zij tussen 2022 en 2024 drie en twee Grands Prix. Hamilton scoorde echter wel nipt meer punten dan Russell, de zevenvoudig wereldkampioen scoorde er namelijk 697 en Russell behaalde er 695.

Wel was het Russell die zowel in 2022 als in 2024 meer punten scoorde dan Hamilton. Daarmee toonde Russell aan dat hij inderdaad, zoals hij zelf aankaartte, grootheden uit de sport kan verslaan.

In 2025 vertrok Hamilton naar Ferrari. Russell kreeg een nieuwe teamgenoot in Kimi Antonelli en werd daardoor de nieuwe leider van Mercedes. Een rol die hij inderdaad met verve vervult.

Kijkend naar de resultaten van de Brit dit seizoen, valt één ding op: Hij is (vooralsnog) geen enkele keer uitgevallen. Daarnaast heeft hij in elke wedstrijd, behalve Monaco, punten gescoord en eindigde hij slechts vijf maal buiten de top vijf. De wedstrijd in het prinsdom was echter een geval apart, waarbij een verplichte tweestopper voor veel bijzondere tactieken zorgde bij de F1-teams. Echt representatief was deze wedstrijd dus niet.

Hoewel de Mercedes zeker niet de sterkste auto van het veld is geweest sinds Russell voor het team uitkomt, toont de Brit keer op keer aan dat hij zijn hoofd ongelooflijk koel kan houden onder druk. Hij bewees dit jaar in Canada en Singapore ook een echte afmaker te zijn, door de paar kansen die hij kreeg op een overwinning ook te verzilveren.

Gezien zijn prestaties in 2025 heeft Russell absoluut het recht te stellen dat hij minstens zo consistent is als Verstappen dit seizoen.

Wil je niets missen van de Formule 1? Volg dan de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Twee maal per week bespreken we daar de laatste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.