Singapore pronkt met F1-nachtrace, maar bezoekers stuiten op opmerkelijk probleem

De Grand Prix van Singapore begint zondagavond om 20:00 uur lokale tijd en duurt volgens het officiële programma tot ongeveer 22:00 uur. Daarmee is het een van de weinige races die volledig in het donker worden verreden. Het spektakel houdt bovendien niet op wanneer de coureurs over de finish komen. De organisatie biedt bezoekers een uitgebreid entertainmentprogramma met optredens van internationale artiesten.

Toch moeten bezoekers die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer goed op de tijd letten. Hoewel de dienstregeling van de metro speciaal voor het Formule 1-weekend is verlengd, is die verlenging slechts beperkt. De laatste treinen vertrekken op vrijdag en zaterdag rond half één 's nachts, een half uur later dan normaal. Op zondag rijden sommige verbindingen iets langer, maar ook dan houdt het vervoer relatief vroeg op. De meeste metro's stoppen rond 00:45 uur met rijden.

Singapore beschikt over een uitgebreid metronetwerk, dat tijdens het raceweekend een belangrijke rol speelt bij het vervoeren van de honderdduizenden bezoekers. Door de vele wegafsluitingen rond het Marina Bay Street Circuit raadt de organisatie bezoekers sterk aan om met het openbaar vervoer te reizen.

De Singaporese vervoersautoriteit LTA heeft de dienstregeling daarom aangepast. Op vrijdag en zaterdag vertrokken de laatste treinen vanaf het centraal gelegen City Hall om 00:30 uur. Op zondag is dat met een kwartier verlengd tot 00:45 uur.

Niet iedereen vertrekt echter vanaf City Hall. Afhankelijk van de uitgang die bezoekers gebruiken, zijn ook de stations Promenade, Nicoll Highway, Esplanade, Bayfront en Raffles Place belangrijke vertrekpunten. Vanaf Promenade vertrekt de laatste trein richting Expo volgens de dienstregeling rond 00:46 uur.

Dat betekent niet dat reizigers op ieder station tot dat tijdstip terechtkunnen. De laatste vertrektijden verschillen per lijn en richting. Wie moet overstappen, kan bovendien tegen het probleem aanlopen dat een aansluitende verbinding al is gestopt. Ook de metroverbinding naar luchthaven Changi profiteert niet van de verlengde dienstregeling. De organisatie waarschuwt bezoekers bovendien dat ze rekening moeten houden met drukte bij het verlaten van het circuit. Het kan daardoor enige tijd duren voordat zij daadwerkelijk bij een metrostation aankomen.

Daar komt bij dat de organisatie juist na afloop van de Formule 1-sessies enkele van de grootste optredens heeft gepland. Op zaterdagavond stond onder meer The Killers op het programma. Het concert van de Amerikaanse rockband eindigde volgens de planning pas om 23:45 uur.

Op zondagavond is Lana Del Rey de grote afsluiter op Padang Stage. Haar optreden begint om 22:25 uur en duurt tot 23:55 uur. Wie het volledige concert bijwoont, heeft vervolgens nog maar ongeveer drie kwartier voordat de laatste metro's vanaf de belangrijkste stations vertrekken. In die tijd moeten bezoekers het concertterrein verlaten, zich door de mensenmassa verplaatsen en het juiste station zien te bereiken.

Het wordt nog lastiger wanneer de race vertraging oploopt. Een zware crash of regenbui met rode vlag tot gevolg kan ervoor zorgen dat de Grand Prix veel later eindigt dan de geplande 22:00 uur. Singapore staat daarnaast bekend als een circuit waar de safety car regelmatig in actie moet komen.

Dat dit geen ondenkbaar scenario is, bleek zaterdag al. De sprintrace begon een half uur later vanwege hevige regenval, waardoor ook de kwalificatie een half uur vertraging opliep. Wanneer een dergelijke vertraging zich tijdens de Grand Prix voordoet, blijft er voor bezoekers aanzienlijk minder tijd over om na afloop gebruik te maken van het openbaar vervoer.

Wie de laatste metro mist, is grotendeels aangewezen op een taxi of een rit via diensten als Grab en Gojek. Ook dat is tijdens het raceweekend echter niet zo eenvoudig als normaal. Vanwege de afsluiting van de straten rond het Marina Bay Street Circuit mogen chauffeurs passagiers uitsluitend op aangewezen locaties ophalen. Bezoekers moeten daarom eerst naar een van de officiële ophaalpunten buiten het circuit lopen. Afhankelijk van de uitgang kan dat een flinke wandeling betekenen.

Ook aan een taxirit hangt een extra prijskaartje. Voor ritten vanaf bepaalde officiële taxistandplaatsen geldt tijdens de drie racedagen tussen 21:30 uur en middernacht een toeslag bovenop het normale taxitarief en andere toepasselijke toeslagen. Bij vverschillende diensten kunnen de tarieven bovendien oplopen wanneer veel bezoekers tegelijkertijd vervoer aanvragen. Ook eventuele wachttijden zijn een onzekere factor. Sommige tijdelijke ophaalpunten blijven tot 01:00 uur beschikbaar, maar daarmee is niet gegarandeerd dat er op dat moment direct een chauffeur beschikbaar is.

Ook voor journalisten levert de beperkte dienstregeling problemen op. Na de finish en podiumceremonie staan er nog interviews met coureurs en mediasessies met teambazen op het programma. De kans is aanzienlijk dat de laatste sessies ruim na middernacht plaatsvinden, wanneer de meeste metro's al niet meer rijden. Niet alleen journalisten die na afloop nog aan het werk zijn, maar ook bezoekers die langer op het circuit willen blijven, zijn daardoor al snel aangewezen op alternatief vervoer.

De Grand Prix van Singapore presenteert zichzelf als 'Home of the F1 Night Race', zoals in grote letters te zien is op en rond het circuit en OV-stations. Met het spectaculaire verlichte stratencircuit en het uitgebreide entertainmentprogramma maakt de organisatie die naam zeker waar. Precies om die reden is het opmerkelijk dat het openbaar vervoer zo beperkt aansluit op het nachtelijke karakter van het evenement. Bezoekers die optimaal van de race en alles eromheen willen genieten, moeten immers rekening houden met een relatief vroeg vertrek of alternatief vervoer regelen.