Verstappen onthult bizar gevolg van nieuwe F1-regels: 'Zo hoort dat niet'

Verstappen liet in Hongarije opnieuw weten dat hij zich al langere tijd zorgen maakt over de richting die de F1 met de huidige reglementen is ingeslagen. De viervoudig wereldkampioen stelde eerder al dat hij deze problemen al zag aankomen ruim voordat het seizoen begon, maar dat zijn kritiek aanvankelijk werd afgedaan als onnodig klagen. Inmiddels, zo zei Verstappen, herkennen steeds meer coureurs dezelfde problemen.

Ook uitte de Red Bull Racing-coureur zijn zorgen over de manier waarop races tegenwoordig verlopen. Volgens Verstappen zien fans weliswaar meer inhaalacties, maar komen die lang niet altijd voort uit een echte strijd op de baan. Door het energiemanagement en de manier waarop de software de beschikbare elektrische energie verdeelt, worden auto's soms simpelweg langzaam op het rechte stuk omdat de batterij moet worden opgeladen. Daardoor is het volgens hem niet altijd duidelijk of een inhaalactie echt op snelheid wordt gemaakt of vooral het gevolg is van het systeem.

Vervolgens wordt Verstappen gevraagd wat hij daar als coureur concreet van merkt in de cockpit. Volgens de Nederlander begint dat gevoel al midden in de bocht. "Door soms sneller door een bocht te gaan, verlies je daarna juist meer tijd op het rechte stuk. Zo hoort het natuurlijk niet te zijn", zegt Verstappen. "In iedere raceklasse is tijdwinst in een bocht gewoon gratis rondetijd. Normaal gesproken word je daarna niet afgestraft op het rechte stuk."

Volgens Verstappen moeten coureurs daardoor voortdurend nadenken over zaken die normaal gesproken vanzelfsprekend zijn. Niet alleen de ideale lijn, maar ook de gekozen versnelling, de remtechniek en het moment waarop het gaspedaal weer wordt ingetrapt, hebben invloed op de manier waarop de software de beschikbare energie later in de ronde inzet.

"Nu moet je echt nadenken over welke versnelling je gebruikt, je remtechniek of de manier waarop je weer op het gas gaat", legt hij uit. Juist dat maakt volgens Verstappen dat de beste coureurs minder verschil kunnen maken dan voorheen. Waar een perfecte bocht vroeger direct winst opleverde, kan diezelfde bocht nu juist nadelige gevolgen hebben voor het volgende rechte stuk.

"Je moet alles anders doen en daarmee wordt een groot deel van de rondetijd eigenlijk geneutraliseerd", vervolgt Verstappen. "Ik denk dat je daarom ook zoveel gevechten ziet tussen teams en teamgenoten, omdat je soms simpelweg geen verschil mág maken. Als je dat wel doet, word je op het volgende rechte stuk afgestraft."

Verstappen stond vanaf het begin al niet alleen in zijn kritiek, al was hij verreweg het meest uitgesproken. Steeds meer andere coureurs spreken zich er inmiddels over uit. Tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps uitten onder meer Oscar Piastri en George Russell eveneens hun frustratie over de manier waarop de nieuwe software en de zelflerende algoritmes de energieverdeling beïnvloeden.

Zelfs Martin Brundle, de Sky Sports-commentator die eerder dit jaar nog vond dat Verstappen moest 'stoppen met klagen of vertrekken', gaf toe dat de tranen hem in de ogen sprongen na het zien van de races op Silverstone en Spa-Francorchamps, waar juist op de meest iconische plekken niet vol gas gereden kon worden.

Ook Andrea Stella gaf aan dat McLaren soms moeite heeft om volledig te begrijpen waarom de motor zich op bepaalde momenten anders gedraagt dan vooraf werd verwacht. Volgens de Italiaan lopen de analyses na afloop van sessies daardoor regelmatig nog lange tijd door.

Verstappen merkt dat ook binnen Red Bull. Volgens hem ontstaan er regelmatig situaties die niet logisch te verklaren zijn, juist omdat de systemen zo complex zijn geworden. "Soms gebeuren er onverwachte dingen, omdat het allemaal zo onnatuurlijk is dat je er geen logica op kunt toepassen", zegt hij. "Dat maakt het heel ingewikkeld. Het is gewoon te ingewikkeld, zo simpel is het."