Hoe een telefoontje van GPblog Herta voorlopig zijn superlicentie kostte

In de aanloop naar het Grand Prix-weekend in Mexico was Cadillac er helemaal zeker van. Zodra Colton Herta zonder problemen in de eerste vrije training minimaal honderd kilometer had afgelegd, zou hij zijn superlicentie mogen aanvragen. Dit ‘rijbewijs voor de Formule 1’ is noodzakelijk om Grands Prix te mogen rijden.

De superlicentie wordt verkregen als een coureur binnen drie jaar 40 punten haalt in andere klassen. Van de eindklassering in de verschillende kampioenschappen hangt af hoeveel punten iemand krijgt. Bovendien krijgt een rijder elke keer dat hij in een VT1 van de Formule 1 uitkomt én, zoals gezegd, zonder brokken honderd kilometer of meer rijdt, één punt.

Toen Cadillac aankondigde dat Herta door deelname in Mexico zijn veertigste punt zou pakken, deed GPblog de berekening. Met geen mogelijkheid kwam deze website op – op dat moment – 39 punten. Herta had namelijk één punt overgehouden aan het IndyCar-seizoen 2023, dertig punten voor het seizoen 2024 en vier punten voor een zevende plek in 2025. Vóór Mexico had Herta drie punten gepakt in een VT1, dus in totaal waren dat 38 punten. Met Mexico erbij zou het 39 worden.

GPblog deed vervolgens navraag bij Cadillac, dat wees op de officiële IndyCar-website. In de eindstand van het seizoen 2025 stond Herta daar als zesde geregistreerd, wat hem twee superlicentiepunten meer zou hebben opgeleverd. In dat geval zou de Amerikaan in Mexico wél de veertig punten aantikken.

Deze website constateerde dat Herta alleen op de website van IndyCar als zesde stond, maar in eerdere documenten en in andere media was hij als nummer zeven gerangschikt. Daarop is contact gezocht met IndyCar met de vraag: wat is juist?

Na enkele uren kwam het antwoord: IndyCar had op de eigen site een fout gemaakt, zo werd gemeld. In 2025 had Colton Herta 372 punten gepakt, evenveel als Felix Rosenqvist. De Zweed was echter eenmaal tweede geworden, terwijl Herta niet verder was gekomen dan twee derde plekken. Als gevolg daarvan had Rosenqvist als zesde geklasseerd moeten zijn en Herta als zevende. IndyCar liet aan GPblog weten dat de fout op de website was hersteld.

Diezelfde website was ook de bron van de FIA om de superlicentiepunten te berekenen. Eerder in het jaar had de autosportfederatie, net als Cadillac, geconstateerd dat Herta zesde was geworden in 2025. Beide partijen waren daardoor in de veronderstelling dat Herta met zijn vrije training in Mexico het laatste benodigde punt zou pakken.

Na de vrije training in Mexico zijn de einduitslagen van Herta nogmaals gecontroleerd en toen viel het de FIA en Cadillac pas op dat de Amerikaanse coureur nu als zevende was geklasseerd. Dat betekende dat Herta tot slechts 39 punten was gekomen, één tekort dus.

Voor Herta en Cadillac is dit alles uiterst sneu, maar ze mogen een beetje blij zijn dat de fout op de IndyCar-site mede dankzij GPblog op dit moment in het seizoen aan het licht kwam. Was dat gebeurd na het Formule 1-seizoen, dan had Herta geen mogelijkheid meer gehad om een extra vrije training te voltooien.

Die kans is er nu wel. Waarschijnlijk komend weekend in Brazilië al zit Herta opnieuw in de Cadillac om het veertigste punt voor zijn superlicentie te verzamelen. Als dat binnen is, is hij écht een kandidaat om als Grand Prix-coureur te debuteren. Cadillac ziet hem namelijk als een mogelijke opvolger van Valtteri Bottas.