Sky Sports-analist kiest kant Verstappen en waarschuwt Lawson na aanvaring

Max Verstappen en Liam Lawson kwamen elkaar vrijdag tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico tegen in het stadiongedeelte van het circuit. De voormalige ploeggenoten probeerden elkaar in te halen en gaven daarbij geen centimeter toe. Uiteindelijk had Verstappen zelfs schade aan zijn RB22 aan de vloer. Lawson zag zijn voorvleugel beschadigd raken. Omdat er onderdelen op de baan lagen, moest de sessie zelfs tijdelijk worden stilgelegd.

Verstappen was na afloop bepaald niet te spreken over het optreden van Lawson. Hij noemde diens gedrag onverstandig en wees daarbij op het feit dat de Racing Bulls-coureur nog altijd niet zeker is van een zitje voor 2027. Lawson vond op zijn beurt dat Verstappen tegen hem aan was gereden.

De stewards bestraften beide coureurs uiteindelijk met een gridstraf van één plaats voor de Grand Prix van Mexico. Ook kregen ze allebei een strafpunt op hun superlicentie. Volgens de FIA hadden Verstappen en Lawson zich onacceptabel gedragen, zeker omdat de teams eerder op vrijdag al waren gewaarschuwd voor dergelijke incidenten tijdens vrije trainingen.

Ook bij Red Bull Racing en Racing Bulls kon de botsing op weinig begrip rekenen. Racing Bulls-teambaas Alan Permane vond dat beide coureurs het incident hadden kunnen voorkomen.

"Ik kan het in één woord samenvatten: onnodig. Volkomen onnodig tijdens een vrije training. En dat geldt voor allebei", stelde Permane. "Ze hebben allebei hun eigen mening, maar wat mij betreft was dit nergens voor nodig. Ze kunnen het allebei beter doen."

Red Bull-teambaas Laurent Mekies was eveneens ontevreden. Hij wees er vooral op dat Verstappen door de botsing schade aan zijn auto had opgelopen, waardoor zijn voorbereiding op de rest van het weekend werd bemoeilijkt.

Bij Sky Sports werd uitgebreid stilgestaan bij de vraag wie de meeste schuld droeg aan het incident? Jamie Chadwick toonde allereerst begrip voor de boosjheid van Verstappen. Volgens haar had Lawson zich moeten realiseren dat een confrontatie met de kopman van Red Bull Racing gevolgen kan hebben.

"Als het om een willekeurige andere coureur op de grid gaat, kun je wat meer je poot stijf houden. Maar als het om het hoofdteam gaat, dat ook invloed heeft op de beslissing over jouw racezitje, moet je dat dan echt doen? Waarschijnlijk niet", aldus Chadwick.

De Britse wees erop dat Lawson ook tijdens zijn periode als teamgenoot van Verstappen niet terugdeinsde voor een stevig gevecht. "Hij deed precies hetzelfde toen hij teamgenoot van Max was. Hij vocht ook toen heel hard tegen hem. Ze weten precies hoe het binnen dat team werkt. Daarom denk ik niet dat dit van een van beiden de verstandigste actie was, maar vooral niet van Liam."

Bernie Collins, voormalig strateeg van McLaren en Aston Martin, wilde de schuld van het incident niet uitsluitend bij Lawson leggen. "Beide coureurs hadden de mogelijkheid om daar iets anders te doen en ze zullen allebei denken: was die ene bocht dit nou echt waard?", zei Collins.