Verstappen liet Leclerc hopen op ultieme inhaalactie voor overwinning in Monaco

12:40, 26 mei

Bijgewerkt: 13:48, 26 mei

doorMitchel van der Hoef

Charles Leclerc behaalde in Monaco zijn beste resultaat van het seizoen met een tweede plaats. Het scheelde maar weinig of de lokale favoriet was er met de overwinning vandoor gegaan, al was daar wel wat hulp voor nodig van Max Verstappen.

Even leek het erop dat de winnaar van de Grand Prix van Monaco in 2024 opnieuw vanaf pole position van start mocht gaan, maar uiteindelijk was het McLaren-rijder Lando Norris die daar een stokje voor stak. Leclerc moest daardoor als tweede van start gaan en slaagde er niet in om een inhaalactie op de Brit door te voeren tijdens de race. De Ferrari-rijder was na afloop van de race dan ook licht teleurgesteld met het resultaat.

"Ik ben nooit echt blij met een tweede plek", vertelde Leclerc na afloop van de race tijdens de persconferentie. "Maar als je een stapje terug doet en kijkt naar ons seizoen, denk ik dat dit een heel positief resultaat is voor het hele team. Vooral hierheen komen, hadden we heel lage verwachtingen, gewoon omdat onze prestaties bij lage snelheid het hele seizoen slecht zijn geweest."

"Maar ik denk dat dit een heel specifiek circuit is, omdat er veel hobbels zijn, veel kerbstones en ik denk dat onze auto daar best goed in is. Dat heeft ons geholpen om het gat te verkleinen. Dus ja, ik denk dat we heel goed werk hebben geleverd, en 18 punten plus de 10 van Lewis zijn heel waardevolle punten voor de situatie waarin we zitten. Daar mogen we best trots op zijn. Ben ik dolblij met een tweede plek? Niet echt, maar het is sowieso een heel positief weekend geweest".

Charles Leclerc in actie tijdens zijn thuisrace in Monaco.

Dankzij Verstappen zag Leclerc kansen voor overwinning

Mede dankzij de aggressieve pitstopstrategie van Verstappen, die bewust lang buiten bleef in de hoop op een rode vlag, kwam Leclerc nog heel dicht in de buurt van racewinnaar Norris. "Toen Max aan het einde vooraan reed, geloofde ik er echt in tot het allerlaatste moment", gaf Leclerc aan. "Ik heb er de hele nacht over nagedacht, over die twee of drie plekken waar ik iets op Lando kon proberen, en ik was bereid alle risico’s te nemen om die overwinning te pakken. Maar helaas kwamen die kansen nooit."

De Ferrari-coureur geeft tenslotte nog een compliment aan het verdedigende werk van de McLaren-rijder. "Ik had misschien twee of drie ronden waarbij ik dacht: “OK, misschien ga ik ervoor,” maar Lando zag dat meteen en verdedigde heel goed. Dus ik kon eigenlijk niet echt iets proberen. Aan het einde waren er gewoon geen kansen voor mij", aldus Leclerc.