Verstappen en Russell clashen weer: al hun incidenten in de Formule 1 op een rij

Het begon eigenlijk allemaal tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Tijdens de sprint in de Grand Prix van Azerbeidzjan op 29 april 2023 botsten George Russell en Max Verstappen tijdens de eerste ronde in Baku. Verstappen schoof van de baan bij bocht twee tegen de muur en verloor kort zijn positie, maar heroverde die later na een safety car-herstart en eindigde als derde, met zichtbare schade aan zijn wagen.

In parc fermé ging de Nederlander even verhaal halen. Russell zei “ik had geen grip”, waarop Verstappen antwoordde: “We hebben allemaal geen grip, geef wat ruimte”, gevolgd door “…expect next time the same, dickhead.” Russell noemde daarna Verstappens reactie “pathetic” maar benadrukte dat het een normale strijd was en beiden het incident achter zich konden laten.

Bij de Las Vegas Grand Prix 2023 botsten Verstappen en Russell in bocht twaalf tijdens een strijd om P5. Russell zag volgens eigen zeggen Verstappen niet in zijn dode hoek en stuurde vol naar binnen, waardoor contact ontstond en carbon op de baan vloog. Beide coureurs kregen een tijdstraf van vijf seconden en de safety car werd opnieuw ingezet. Russell zakte uiteindelijk terug naar P8, terwijl Verstappen de race won.

In 2024, aan het einde van het jaar, escaleerde het tussen de twee in Qatar. In Q3 van de kwalificatie voor de race in het Midden-Oosten reed Verstappen traag waardoor Russell moest uitwijken en de Nederlander een gridstraf kreeg. Russell mocht de race zo op pole position beginnen en Verstappen op P2, zoals dat ook in Canada het geval is dit weekend. Verstappen sprak openlijk zijn “verlies van respect” uit en noemde Russell een “backstabber” en “loser”. Russell reageerde door Verstappen een “pestkop” te noemen. De week erna in Abu Dhabi ging de strijd tussen de twee vrolijk door. De twee spraken over elkaar op de traditionele media-dag, maar er volgde dat weekend geen incident op de baan.

Dat incident kwam er één week geleden op de baan in Spanje. Verstappen liet zijn auto staan in bocht vijf en stuurde niet mee met de baan. De FIA gaf hem een tijdstraf van 10 seconden plus 3 strafpunten, waardoor hij terugviel van P5 naar P10. Russell bleef kalm en pakte de vierde plek. Een dag later zou Verstappen zijn excuses maken op Instagram.

In Canada, twee weken na de Grand Prix van Spanje, heeft Russell pole position gepakt voor de race op zondag. Verstappen leek op weg naar P1, maar de Mercedes-coureur was nipt sneller. De Red Bull-coureur start dus vanaf P2. Na de kwalificatie liet Russell doorschemeren niet bang te zijn voor Verstappen. “Ik heb meer punten op mijn racelicentie om mee te spelen”, zei de Engelsman. Als Verstappen nog één strafpunt krijgt, moet hij een race aan de kant zitten.