Verstappen dacht al in Imola uit de race te liggen: 'Kon geen fouten maken'

Max Verstappen had na een moeilijke start van het Formule 1-seizoen niet kunnen voorspellen dat hij na de Grand Prix van Japan de titel al bemachtigd zou hebben. Na de uitvalbeurten vroeg in het jaar besefte hij dat hij zich geen fouten kon veroorloven.

Na twee uitvalbeurten in de eerste drie races - waarvan er twee door Charles Leclerc werden gewonnen - stond Verstappen een flinke inhaalslag te wachten. In Imola zou blijken dat de machtsverhoudingen waren veranderd, maar voorafgaand aan die race vreesde de Nederlander dat zijn achterstand te groot zou zijn.

“Je weet dat als je voor een titel vecht, je in principe elke race zoveel mogelijk punten moet scoren. Daarom was het aan het begin van het jaar heel moeilijk om die DNF's te hebben. Vanaf dat moment wist ik dat ik me geen fouten van mijn kant kon veroorloven”, verklaarde Verstappen tijdens de persconferentie voor het FIA-gala in Bologna.

De Red Bull Racing-coureur viel zowel in Bahrein als in Australië uit door problemen met de brandstofpomp en stond daardoor op een achterstand van 46 punten. Vanaf de GP van Emilia-Romagna begon hij zich echter terug te vechten en kreeg hij langzaamaan de overhand ten opzichte van Leclerc.