Volledige uitslag Top Q2 | Verstappen plaatst team voor Top Q3

Terwijl Verstappen toekeek vanuit de garage, was het Lucas Auer die de eerste kwalificatiesessie voor zijn rekening nam. De Oostenrijker kende een rustige sessie: zijn eerste tijd was nog niet goed genoeg voor een plek in de top tien, maar aan het einde noteerde hij de vijfde tijd. Ruim voldoende, want de beste twintig teams plaatsten zich voor de volgende ronde.

In TQ2 maakte Verstappen zijn opwachting, maar direct achter hem speelde zich een drama af. Mede-Mercedes-teamgenoot Maro Engel schoot in de openingsfase van de sessie van de baan. De Duitser sloeg gefrustreerd op zijn stuur, aangezien hij niet verder kon rijden. Verstappen had geen last van de crash en kon zijn eerste ronde gewoon afmaken.

In zijn eerste ronde zette Verstappen meteen de toon: een 8:14.459, goed voor de snelste tijd in de sessie. Direct daarna reed de Nederlander zijn #3 Mercedes de pitstraat in. Hij was niet de enige. De crash van Engel zorgde voor een code 60, wat betekent dat coureurs een bepaalde sectie met maximaal 60 km/u mochten passeren. Doorrijden had dus weinig zin, omdat de kans dat er een verbetering zou komen zeer klein was.

Pas in de slotfase kwamen de coureurs weer naar buiten. Toen de code 60 werd opgeheven, had iedereen nog één kans om een tijd neer te zetten. Verstappen leek met zijn sterke eerste tijd veilig te zijn, maar volledig zeker was de situatie nog niet.

Verstappen zag de concurrentie in de slotfase verbeteren en viel zelf terug in de tijdenlijst. Even stond hij tweede, maar uiteindelijk eindigde hij op P6. Dit was genoeg voor een plek in TQ3, waar de strijd om pole position wordt bepaald. Die sessie rijdt teamgenoot Dani Juncadella.