Wolff legt uit: 'Red Bull, McLaren en Ferrari eerst nog sneller'

Mercedes-teambaas Toto Wolff blikt vooruit op de Grand Prix van Australië, die komend weekend op het programma staat. Dit weekend in Melbourne wordt er voor het eerst geracet om de punten, en dan zal ook duidelijk worden hoe de teams er daadwerkelijk voorstaan. Met Andrea Kimi Antonelli en George Russell aan boord moet Mercedes punten binnenslepen in beide kampioenschappen. Dit heeft Wolff te zeggen in aanloop naar de start van het nieuwe Formule 1-seizoen.

2024 was een zwaar jaar voor Mercedes, maar al een verbetering ten opzichte van 2023. Met beide coureurs van 2024, Lewis Hamilton en George Russell, die elk twee overwinningen mee naar Brackley namen, was het zeker een verbetering ten opzichte van de nul zeges het seizoen daarvoor. Het is dan ook logisch dat Wolff vooruitkijkt en hoopt het tij te keren voor de Duitse renstal, nu het seizoen binnen enkele dagen van start gaat. Mercedes heeft ook een video online gezet op YouTube met de titel ‘Every Dream Needs a Team’, die onderaan het artikel te zien is.

“We zullen de eerste regels van ons volgende hoofdstuk schrijven tijdens de Grand Prix van Australië. Het is een spannende tijd waarin we voortbouwen op de indrukwekkende erfenis van het Mercedes-merk in de autosport. We zullen ons inspannen om nieuwe maatstaven te zetten en nieuwe dromen waar te maken in de komende jaren. Daarvoor is iedereen nodig: van de coureurs tot de monteurs, ingenieurs, iedereen in Brackley en Brixworth en natuurlijk onze fans,” begon Wolff voorafgaand aan het eerste raceweekend van 2025.

“Die reis vormt de inspiratie voor onze seizoenslancering. De film (Every Dream Needs a Team, red.) is een eerbetoon aan alles wat Mercedes maakt tot wat het is: innovatie, grenzen verleggen, de pioniersgeest van onze oprichters. Datzelfde DNA drijft ons vandaag de dag nog steeds vooruit. Met George en Kimi, twee talenten uit ons juniorprogramma, hebben we een sterke line-up die ervaring, jeugdigheid en pure snelheid combineert. Een spannend duo dat ons zal leiden in onze volgende fase,” zei Wolff over de twee.

“Als team stonden we deze winter voor een flinke uitdaging. Onze concurrenten sloten 2024 sterk af en we weten dat met name Ferrari, Red Bull en McLaren aanvankelijk een prestatievoordeel zullen hebben. We mogen tevreden zijn met het werk dat we in de winter hebben verricht, evenals met de test in Bahrein. Beide coureurs gaven positieve feedback over de W16 na de drie testdagen en we lijken verbeteringen te hebben geboekt. Natuurlijk is het enige dat telt hoe we ons meten met de stopwatch ten opzichte van onze concurrenten. Dit weekend zullen we daar een duidelijker beeld van krijgen,” ging de Oostenrijker van Mercedes verder.

Het Albert Park Circuit kan de teambaas van Mercedes wel bekoren. “Australië is altijd een geweldige plek voor een race. Het circuit is uitdagend voor de coureurs en een echte test voor de auto. De fans komen altijd in groten getale opdagen en Melbourne is een fantastische locatie om het nieuwe seizoen af te trappen. Ik herinner me mijn eerste race met het team daar in 2013; we hielden een fotoshoot met onze coureurs op St Kilda Beach en er hing een voelbare sfeer van hernieuwde energie. In de paddock heerst ook altijd een soort ‘eerste schooldag’-gevoel, en daarom voelt het als de perfecte plek om ons volgende hoofdstuk te starten. Zoals George aan het einde van de film zegt: ‘Dit is nog maar het begin.’ En we kijken ernaar uit wat de toekomst ons brengt,” zo besloot Wolff.