Sterke start brengt Verstappen al naar podiumpositie in Oostenrijk

Max Verstappen heeft, in tegendeel tot veel eerdere Grands Prix, een sterke start gehad in Oostenrijk. De Nederlander wist zonder problemen van zijn vijfde startpositie te vertrekken en behield de vijfde plaats in de eerste ronde van de race. De Red Bull Racing-coureur moest wel kort verdedigen ten opzichte van Lando Norris op P6, maar Verstappen bleek sneller.

Andrea Kimi Antonelli was op de vierde plaats ook goed van start gegaan, maar de jonge Italiaan schoot in de eerste ronden al een aantal keer buiten de baan. Hierdoor wordt Antonelli momenteel onderzocht door de FIA voor het verlaten van de baan en daarbij een voordeel opdoen. De Mercedes-coureur heeft na het terugkomen op de baan wel plekken teruggegeven aan zowel Lewis Hamilton als Verstappen.

Hamilton ging al vroeg in de wedstrijd voorbij aan zijn teamgenoot Charles Leclerc. Leclerc lijkt snelheid te missen en is inmiddels ook al ingehaald door Verstappen. De Nederlander bevindt zich momenteel hierdoor al op P3. Het is ontzettend warm in Oostenrijk en meerdere coureurs klagen over brand en rook. Liam Lawson klaagde over de boordradio dat zijn Racing Bull in brand staat. Sergio Perez klaagde vervolgens ook over rook in de cockpit. De Mexicaan is, samen met zijn teamgenoot Valtteri Bottas, de eerste uitvaller van de Grand Prix van Oostenrijk. Beide Cadillac-coureurs hadden last van oververhitte remmen.

Verstappen heeft voor deze race in Spielberg een strategisch voordeel door het risico wat hij tijdens het tweede deel van de kwalificatie heeft genomen. De Nederlander heeft een extra set mediumbanden, waardoor hij meer strategische opties heeft dan de concurrentie. Naar verwachting zal de Grand Prix van Oostenrijk een tweestopper worden. Ondanks de hoge temperaturen in Oostenrijk, is de bandenslijtage iets minder dan in Barcelona.