Schumacher: 'Verstappen is weer helemaal terug, concurrentie moet oppassen'

Na een moeizame seizoensstart lijkt Red Bull in Miami een stap te hebben gezet, mede door updates en de ingrepen rond het energiemanagement van de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Verstappen kwalificeerde zich op de eerste rij en vocht zich na een spin in de openingsfase terug naar de vijfde plaats, terwijl hij zelf al aangaf meer controle te voelen over zijn F1-bolide.

Volgens Schumacher is dat geen toeval. "Max Verstappen is vanuit mijn perspectief weer een beetje teruggekeerd", zegt hij. De Duitser wijst daarbij op de aanpassingen aan de batterij en het gedrag van de auto. "Al die veranderingen hebben ervoor gezorgd dat de auto’s weer sneller de bocht in kunnen en later kunnen remmen. Dat past bij zijn rijstijl", voegt hij eraan toe.

Waar Verstappen in de eerste drie races nog worstelde met een onvoorspelbare auto, ziet Schumacher nu een duidelijk verschil. "Red Bull heeft hem nu weer een bestuurbare auto gegeven. In het begin maakte hij veel fouten omdat de auto constant instabiel was", stelt de voormalig F1-coureur.

Die verbetering zorgt er volgens hem ook voor dat Verstappen weer het verschil kan maken. "Het pakket is beter te controleren en dat ligt hem gewoon beter", zegt Schumacher, die daarmee bevestigt dat Red Bull weer dichter bij de top lijkt te zitten. Volgens Schumacher is het dan ook een duidelijk signaal richting de concurrentie: "Ja, Max Verstappen is weer terug."

Tegelijkertijd wijst hij op de gevolgen binnen het team. "Je ziet meteen wat dat betekent voor zijn teamgenoot. Als de auto meer richting Max gaat, wordt het voor Hadjar heel lastig", vervolgt Schumacher. Hij trekt daarbij een parallel met eerdere teamgenoten van Verstappen: "Die druk wordt enorm zodra Max weer controle heeft en het team zich steeds meer op zijn feedback richt."