Red Bull krijgt waarschuwing over opvolger van Verstappen

De Nieuw-Zeelander maakte indruk op velen tijdens zijn invalbeurt in Zandvoort. De 24-jarige keerde tijdelijk terug naar Red Bull Racing omdat Isack Hadjar kampte met een polsblessure. In de sprintrace kwam hij nog wat snelheid tekort, maar in de Grand Prix pakte hij punten voor de Oostenrijkse renstal. Hij deed wat hij moest doen nadat Verstappen uitviel vanwege een crash in de openingsfase. Red Bull-teambaas Laurent Mekies sprak zijn lof over de jongeling ook al uit.

"Dan moet je ook je petje afnemen voor Liam Lawson. Als je even teruggaat naar het verleden: die eerste poging is niet gelukt. Na twee races werd hij alweer uit de auto gehaald en kwam Yuki Tsunoda in het team", zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast. "Dus ik denk dat hij wel een beetje met buikpijn aan dit weekend zal zijn begonnen. Hij heeft het echter uitstekend gedaan en heeft flink wat punten gepakt."

De Duitser vindt het alsnog lastig om in te schatten hoe hoog Lawsons daadwerkelijke niveau ligt. Rookie Arvid Lindblad heeft in de afgelopen races een paar keer de overhand gehad. Schumacher trekt het meer in twijfel met het oog op het vinden van de perfecte vervanger van Verstappen. "Hij heeft het bij vlagen moeilijk gehad tegen zijn teamgenoot Lindblad, die nog altijd nieuw is in de Formule 1. Nu komt Tsunoda er weer bij, van wie ik zou zeggen dat hij waarschijnlijk ook nooit wereldkampioen zal worden", zegt hij.

Niet alleen binnen Red Bull ziet Schumacher interessante ontwikkelingen. Ook vooraan het veld zijn de verhoudingen volgens hem aan het verschuiven. McLaren kende na de invoering van het nieuwe reglement aanvankelijk de nodige problemen, maar wist met updates grote stappen te zetten. "McLaren was de afgelopen jaren ontzettend sterk, maar het begin verliep niet zoals Stella en zijn team hadden gehoopt", wijst Schumacher aan.

"Gelukkig lijkt het erop dat ze aan het begin alleen het basisconcept verkeerd hadden geïnterpreteerd en dat ze dat met updates hebben kunnen oplossen", vervolgt hij. Bij Mercedes ziet hij juist iets heel anders gebeuren. "Bij Mercedes lijkt het momenteel iets anders te liggen. Zij waren de maatstaf en hadden aan het begin alles goed voor elkaar, maar hebben het nu om de een of andere reden wat moeilijker."

De volgende krachtmeting volgt op Monza, waar door het unieke low-downforcekarakter opnieuw andere eigenschappen van de auto's naar voren komen. "Ik denk dat Red Bull het daar erg goed gaat doen. Wat low downforce betreft: er is eigenlijk maar één circuit dat echt zo extreem is. Daarom zullen de meeste teams daar sowieso een behoorlijk compromis moeten sluiten. Daar ben ik vrij zeker van", sluit hij af.