Red Bull hield iets achter over de bandenstrategie van Verstappen: 'Mekies zei niks'

Het team koos er namelijk voor om met Max Verstappen tijdens de vrije trainingen op de harde band te rijden om daarop informatie te verzamelen. Daardoor was de Nederlander de enige van de topteams die maar één set nieuwe harde banden over had en twee nieuwe sets mediums bij het ingaan van de racedag. Mercedes, Ferrari en McLaren had precies het tegenovergestelde beschikbaar.

"Het interessante was dat Max op vrijdag één van de weinige coureurs was die überhaupt met de harde band reed. Ik vroeg Laurent Mekies daar op de grid nog naar, maar hij wilde er niet al te veel over prijsgeven", lacht Nicholas in de Talking Bull-podcast. Hij was namens F1TV aanwezig in Barcelona en voorzag de kijkers tijdens het weekend van achtergrondinformatie over bepaalde dingen bij Red Bull en andere teams.

Nicholas wijst naar de hitte die het hele weekend een grote rol speelde. De asfalttemperaturen stegen tot ver boven de vijftig graden. "Aan de ene kant heeft Red Bull waarschijnlijk beter gepresteerd dan verwacht. Ik denk dat de rode vlag in de kwalificatie het team ook enigszins heeft geholpen", vertelt de Brit verder. "Max had zijn eerste snelle ronde, zijn zogenoemde banker lap, al staan. De coureurs die na hem de baan op gingen, hadden dat voordeel niet."

Hij ziet dat zijn oude werkgever op die manier voordelen probeert te pakken, aangezien ze moeten accepteren dat ze momenteel simpelweg niet snel genoeg zijn. "Daardoor wil je niet direct tot het uiterste gaan, omdat je eerst een veilige ronde wilt neerzetten. Dat zagen we bijvoorbeeld ook bij Charles Leclerc in Q3", wijst Nicholas aan. "Alles bij elkaar was het een goed weekend. Het team neemt een degelijk aantal punten mee naar huis."

Verstappen startte de race vanaf P5 en eindigde één plekje hoger. Volgens hem was het een beetje een eenzame race, maar alsnog een weekend waarin meer punten werden gepakt dan hij aanvankelijk dacht. "Zoals Max zelf ook zei: op een gegeven moment moet je accepteren dat dit simpelweg de snelheid is die je hebt. Desondanks heeft hij het maximale aantal punten uit deze race gehaald. Daar kun je weinig op aanmerken", vindt Nicholas.

Hoewel de volgende race pas over twee weken is, blikt hij alvast vooruit. "Laten we ook niet vergeten dat Max voor de virtuele safetycar er ook uitstekend voor stond. Nu wordt alles weer ingepakt en richt het team zich op de volgende race in Oostenrijk", concludeert hij. Hij gaat ervan uit dat het op de Red Bull Ring, het thuiscircuit van Red Bull, stukken beter zal gaan dan in Barcelona.