Marquez deelt weer klap uit aan afwezige Martin, Veijer vanaf tweede rij

Martin had eerder op zaterdag besloten de rest van het weekend over te slaan. De Aprilia-coureur probeerde te rijden met de polsbreuk die hij een week eerder bij zijn crash op Phillip Island opliep. Na zijn ronden op vrijdag volgde zaterdagochtend een nieuwe poging, maar de klachten waren te ernstig om verder te gaan. Martin besloot niet meer te rijden, wat voor Marquez opnieuw een kans betekende om zijn voorsprong in het WK verder uit te bouwen.

Ook Raul Fernandez ontbrak. De Trackhouse-coureur reed vrijdag nog in de eerste vrije training, maar werd daarna vanwege zijn vingerblessures alsnog ongeschikt verklaard voor de rest van het weekend. Eerder gaf hij aan dat de pijn aan zijn gebroken vinger alleen maar erger was geworden in aanloop naar het raceweekend.

Alex Marquez behield vanaf pole position de leiding. Achter hem haalde Ai Ogura zijn broer Marc in, waarna ook Acosta de WK-leider voorbijging. In de tweede ronde werd de witte vlag gezwaaid: vanwege de regen mochten de coureurs naar binnen om op hun andere motor over te stappen.

Jack Miller nam die gok direct, maar kwam bij aankomst in de pits erachter dat de tweede motor niet klaarstond met een regenafstelling. Alex Marquez bleef buiten, maar crashte een ronde later in bocht veertien. Ogura nam de leiding over en kreeg Acosta en Marc Marquez achter zich aan.

Joan Mir, Iker Lecuona en Franco Morbidelli kwamen even later eveneens binnen voor een motor met regenafstelling. De kopgroep bleef op slicks rijden. Dat bleek de juiste keuze, want de zware regen liet tot net na de finish op zich wachten. De coureurs die voor regenbanden hadden gekozen, liepen een grote achterstand op.

Ogura reed lange tijd vooraan, maar moest in de slotfase Acosta laten gaan. Ook Marquez kwam hem voorbij. De Japanner vocht terug, maar verloor het duel om de tweede plaats en werd vervolgens ook door Bezzecchi ingehaald.

Acosta won met ruim een halve seconde voorsprong op Marc Marquez. Bezzecchi maakte het sprintpodium compleet, voor Ogura en Fabio Di Giannantonio. Francesco Bagnaia eindigde als zesde, gevolgd door Brad Binder, Diogo Moreira en Enea Bastianini.

Met zijn tweede plaats verdiende Marc Marquez negen punten en breidde hij zijn voorsprong op Martin uit naar negentien punten. De Spanjaard ontbreekt ook tijdens de Grand Prix op zondag. Bezzecchi staat na zijn derde plaats op 52 punten achter de WK-leider.

In de Moto2 kwalificeerde Collin Veijer zich als zesde. De Nederlander mag daardoor voor het eerst in vijf Grand Prix-weekenden weer vanaf een van de eerste twee startrijen vertrekken. Daniel Holgado veroverde pole position.

Veijer had zich vrijdag rechtstreeks voor Q2 geplaatst. Tijdens de laatste vrije training kwam hij niet verder dan de dertiende plaats, nadat hij vooral aan de afstelling en zijn voorbereiding op de race had gewerkt. In de kwalificatie ging het beter, maar volgens Veijer zat er nog meer in: in de laatste bocht van zijn laatste snelle ronde werd hij gehinderd. Het was zijn achtste kwalificatie in de top zes dit seizoen.