'Coureurs vrezen voor veiligheid, meerderheid wil niet naar Qatar'

Net als in de Formule 1 heeft MotoGP een Grand Prix gepland in het Midden-Oosten. Deze zou al over twee weken moeten plaatsvinden op het Lusail International Circuit; waar later de Formule 1 te gast hoopt te zijn. Als de motorrace in november inderdaad doorgaat, is dat op de nieuwe datum die medio april werd aangekondigd. Toen kon het hele circus niet terecht in Qatar vanwege de oorlog in het Midden-Oosten.

Inmiddels nadert de nieuwe racedatum dus en is de veiligheidssituatie nog altijd onzeker. Er kwamen uitgerekend deze donderdag berichten in de Amerikaanse media dat de Verenigde Staten en Israel opnieuw aanvallen op Iran voorbereiden. Die zouden kunnen plaatsvinden na de Amerikaanse verkiezingen, bijvoorbeeld in de dagen dat MotoGp voet aan de grond heeft gezet in Qatar.

Ondanks alle onzekerheid houdt MotoGP - net als de F1 onderdeel van Liberty Media - vast aan de Grand Prix. Tot groot ongenoegen van de coureurs. Volgens Motorsport.com wil driekwart van de coureurs niet naar het Midden-Oosten afreizen. Tijdens het huidige raceweekend in Australië is de situatie opnieuw besproken. De coureurs hebben hun zorgen overgebracht aan de organisatie, die stelt dat er voldoende veiligheidsmaatregelen zijn getroffen om de Grand Prix door te laten gaan.

Tijdens de mediadag deze dag voor de Grand Prix van Australié wilde geen van de rijders die berichtgeving bevestigen of ontkennen. Wel zei Alex Marquez te vinden dat de organisatie niet te snel moet beslissen over het doorgaan van de wedstrijd. De Gresini-coureur wees erop dat de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten voortdurend kan veranderen.

De Spanjaard pleitte daarom voor een realistische beoordeling van de risico's, in plaats van nu al definitief vast te leggen dat de MotoGP naar Qatar afreist. Ook andere coureurs hebben hun bedenkingen. Marc Marquez benadrukte eerder dat de veiligheid van de rijders zwaarder moet wegen dan het doorgaan van een wedstrijd. Francesco Bagnaia liet eveneens weten dat alle omstandigheden zorgvuldig moeten worden afgewogen.

De organisatie heeft de teams ondertussen laten weten dat de voorbereidingen voor Qatar doorgaan. Volgens de verantwoordelijken is er een noodplan opgesteld en wordt er contact onderhouden met de betrokken autoriteiten en ambassades.