'Red Bull kreeg niet het gewenste antwoord van Verstappen tijdens cruciaal overleg'

Dat meldt De Limburger na het Grand Prix-weekend in Spanje. Verstappen kreeg op donderdag en vrijdag wat vragen over zijn bezoek aan het hoofdkwartier van Red Bull GmbH, waar hij samen met manager Vermeulen was. Beelden op de sociale kanalen lieten zien dat CEO Oliver Mintzlaff en Thaise eigenaar Chalerm Yoovidhya er ook waren. De speculaties sloegen al snel op hol en men suggereerde dat het na zijn uitvalbeurt in Monaco over zijn toekomst zou gaan.

Volgens de Nederlandse krant hoopte de Red Bull-top tijdens het gesprek met Verstappen dan ook duidelijkheid te krijgen over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen bij het team, maar kregen ze niet het antwoord waarop werd gehoopt. Red Bull hoopte die bevestiging te krijgen, maar 'het ja-woord' blijft voorlopig uit. De Limburger weet te melden dat Verstappen niet heeft uitgesproken dat hij zich ook na 2026 aan Red Bull wil verbinden.

Mintzlaff en Yoovidhya zouden in dat gesprek hebben gezegd dat ze samen met de 28-jarige Nederlander aan een succesvolle toekomst van Red Bull Racing wil bouwen, onder andere door knappe koppen weg te kapen bij de concurrerende topteams. Verstappen speelt daarin een belangrijke rol, want het aantrekken van het beste personeel 'gaat wat makkelijker' als de superster van Red Bull blijft.

Dat Verstappen dus niet volledig overtuigd is, zou voor een grote teleurstelling hebben gezorgd bij de Red Bull-top. Het betekent echter niet direct dat hij binnenkort bij het team vertrekt, maar kan meer gezien worden als een drukmiddel om Red Bull scherp te houden. Verstappen heeft in de afgelopen weken al vaker benadrukt dat dat af en toe nodig is. Zo lag hij tijdens de Grand Prix van Canada ook niet helemaal met zijn team op één lijn.

Hij was na de kwalificatie teleurgesteld in het rijgedrag van de auto en stelde dat het team overtuigd was van hun set-up, terwijl Verstappen andere ideeën had. "Dan moeten ze het maar voelen", zei hij. Tegelijkertijd weet hij ook dat Red Bull er net zoveel moeite en energie in stopt als hijzelf om de RB22 te verbeteren. Er zijn stappen gezet, maar er is meer nodig om Verstappen een racewinnende auto te geven en waarschijnlijk ook meer om hem nog langer bij Red Bull te houden.

Op de vraag van GPblog in Monaco liet Verstappen dan ook weten dat hij zelf geen haast heeft met een nieuw contract. Deze website wilde dat peilen nadat Ferrari Charles Leclerc tot voorbij 2030 vastlegde. Of Red Bull er achter de schermen haast mee heeft om de viervoudig wereldkampioen nog langer vast te leggen, is niet bekend. Verstappen heeft dat zelf in ieder geval niet. "Ik heb al een tijdje geen nieuw contract getekend. Ik heb nog twee jaar en ik moet eerst beslissen of ik na 2028 wel door wil gaan", zei hij.

Als Red Bull er niet in slaagt om de auto structureel te verbeteren en dit seizoen geen races meer kan winnen, kan de onzekerheid over de toekomst van Verstappen alleen maar toenemen. De speculaties over interesse van Mercedes zetten zich immers voort. Tegelijkertijd heeft Verstappen in het verleden meermaals aangegeven dat hij zijn carrière het liefst bij Red Bull wil afsluiten. Het lijkt erop dat de komende races van groot belang kunnen zijn.