Hoop voor Verstappen: Red Bull bevestigt cruciale upgrade in Oostenrijk

Isack Hadjar kon het treffend verwoorden na de Grand Prix van Oostenrijk, waarin hij - ondanks op een ronde te zijn gezet - als zesde werd afgevlagd: de Fransman reed een race in niemandsland. “Zeker als je zoals mij ver naar achteren start, dan haal je de auto’s in het middenveld best makkelijk in, maar dan zijn de topwagens allang weg”, reageerde de jongeling op een vraag van GPblog. “Dan is het een saaie race. Om eerlijk te zijn: We deden het beter dan verwacht op een circuit als dit, met deze omstandigheden.”

Zover als Hadjar wilde Laurent Mekies niet gaan, maar de teambaas van Red Bull Racing erkende wel dat de Oostenrijkers in Barcelona zich niet konden meten met de drie andere topteams. “We vechten nog steeds in de top vier, maar niet op elke layout van een baan kunnen we voor het podium vechten”, reageerde hij na opnieuw een vraag van deze site.

Na twee Grand Prix-weekenden waarin Red Bull wél de snelheid toonde, speelde het team op het ultieme doorsnee circuit in Barcelona nauwelijks een rol van betekenis. “We hadden deze reality-check in Barcelona verwacht: een circuit met een lang recht stuk, met middelsnelle en hoge snelheidsbochten. Het is na Japan en China de eerste keer dat we terugkwamen op dit type circuit. We verwachtten zeker een andere performance dan Monaco, waar we om de pole streden.”

Toch weigerde Mekies om al te dramatisch te doen. “Ik denk dat we dit weekend progressie hebben geboekt, want het gaat over drie of vier tienden die we nodig hadden om de pole of de overwinning te pakken. Aan het begin van het jaar was dat op dit type circuits echt heel anders. Er is nog steeds een gat; zowel qua motor als chassis. Daar werken we nu aan.”

Over een tweetal weken moet daarvan het resultaat zichtbaar zijn. Red Bull Racing wil op de eigen Red Bull Ring een ingrijpend update-pakket introduceren, bevestigde Mekies. Het overgewicht van de RB22 moet daar verdwijnen. “In Oostenrijk is de auto hopelijk lichter. Het plan is dat de auto iets minder eet en op een dieet wordt gezet”, zei de Fransman met een glimlach.