Verstappen wist van niks: Red Bull-blunder zorgt voor verbijstering

Toen Andrea Kimi Antonelli zijn Mercedes stilzette in de slotfase van de race in Montmeló, werd de safety car de baan op gestuurd. Bijna het hele veld dook vervolgens naar binnen voor een laatste pitstop.

Voor Red Bull ontstond er op dat moment een lastig dilemma. Door hun agressieve drie-stopstrategie had het team geen ideale bandenopties meer over: alleen een set gebruikte softs – net zo versleten als de banden waarop Verstappen al reed – en een nieuwe set harde banden, die door de meeste teams juist waren vermeden omdat ze weinig grip boden.

Toen Verstappen de pits verliet met de harde banden, klonk hij direct gefrustreerd over de boordradio. De Nederlander begreep niet waarom hij op deze compound werd gezet.

"Ik was erg verrast door die vraag," zei Hakkinen in de Drive to Wynn-podcast. "Normaal gesproken weet een coureur precies welke banden hij heeft en in welke staat die zijn als ze tijdens de race op de auto komen."

De vraag rijst of Red Bull Verstappen bewust niet volledig heeft geïnformeerd over de beschikbare banden, om ervoor te zorgen dat hij überhaupt zou instemmen met de pitstop. Dat blijft speculatie, maar het strategische besluit leidde hoe dan ook tot grote frustratie bij de wereldkampioen – iets wat Hakkinen zag aankomen.

"Toen ik zag dat ze Max op de harde banden zetten, dacht ik: dit gaat niet goed aflopen. Hij gaat worstelen, kan de temperatuur er niet in krijgen, gaat glijden en iedereen zal hem links en rechts gaan inhalen," aldus Hakkinen.

Eerder vandaag kon GPblog melden dat Red Bull-teambaas Christian Horner aanzienlijk minder macht heeft gekregen binnen het team en dat hij mogelijk op weg is naar de uitgang.