Norris slaat alarm ondanks snelste tijd: 'We hadden veel problemen'

Norris sloot de vrijdag in Barcelona af met de snelste tijd in VT2. Na afloop van de sessie vertelde hij over de verschillende problemen die zowel hij als zijn teamgenoot Oscar Piastri op dit moment ervaren met de MCL40.

Teamgenoot Oscar Piastri had in VT1 al last van remproblemen en ook de Brit zelf kende geen probleemloze tweede training. "In VT2 zei ik al dat we veel problemen hadden. Ik weet niet wat het probleem aan het einde van de sessie was", vertelt Norris.

Volgens de McLaren-coureur begon het met trillingen in de auto, waarna er nog meer klachten volgden. "We hadden gewoon veel trillingen en problemen in het begin. Daarna vertoonde de auto veel afwijkend gedrag en trok hij naar één kant, dus er zijn nog behoorlijk wat problemen."

Norris weet nog niet zeker of alle problemen met elkaar samenhangen. Wel vermoedt hij dat een deel van de klachten overeenkomt met wat Piastri eerder op de dag meemaakte. "Ik denk dat het hetzelfde was als wat Oscar had, maar het probleem dat we aan het einde hadden, daar ben ik nog niet helemaal zeker van."

Tijdens VT1 nam Leonardo Fornaroli, de regerend kampioen in de Formule 2, het stuur van Norris over. Ondanks de problemen kreeg Norris in VT2 een goed gevoel van de McLaren. Volgens de Brit past het Circuit de Barcelona-Catalunya goed bij de MCL40.

Norris was na afloop niet verrast dat McLaren er in Barcelona direct goed bij zat. Volgens de Brit speelt het karakter van het circuit daarbij een grote rol. Waar de afgelopen races werden verreden op banen met veel langzame en scherpe bochten, bestaat het Spaanse circuit juist uit snelle, lange doordraaiers. Dat sluit volgens Norris veel beter aan bij de eigenschappen van de MCL40, waardoor het team qua snelheid weer in de buurt komt van het niveau dat eerder in Miami werd getoond.

Toch betekende dat niet dat de auto probleemloos aanvoelde. Norris benadrukte dat vrijwel iedereen worstelde met de omstandigheden. Door de hoge temperaturen, de wind en het gedrag van de banden was het volgens hem lastig om een constante balans te vinden. "Ik denk niet dat je iemand zult horen zeggen dat de auto vandaag fantastisch aanvoelde. Het is warm, het gedrag van de banden is soms vreemd en de wind heeft hier veel invloed."

Volgens de Brit worstelden de coureurs met de hitte, de wind en het gedrag van de banden, iets dat ook door Max Verstappen werd aangekaart. Ondanks die problemen bleef McLaren vooraan meedraaien op de tijdenlijst. "Het feit dat we nog steeds goede rondetijden kunnen rijden zonder dat de auto geweldig aanvoelt, is een goed teken. Natuurlijk zijn er nog dingen die we voor zaterdag willen verbeteren, maar dat zegt veel over het tempo dat we vrijdag hadden."

McLaren maakte vrijdagavond bekend dat het gebruik zal maken van één van de vier mogelijkheden om na het ingaan van de avondklok nog door te mogen werken. Het Britse team heeft belangrijke onderdelen vervangen om de betrouwbaarheid van de montage en integratie van de krachtbron in beide auto’s te verbeteren.