Controversiële beslissing zorgt voor ophef: F1-teams voelen zich benadeeld

Amper hadden enkele prominenten - waaronder voormalig FIA-voorzitter Jean Todt - zich genesteld op de welbekende persconferentie-bank voor de presentatie van een vuistdik boek van Pirelli, of overal begonnen mobiele telefoons te trillen. Dat er bij media én Formule 1-teams zeer de nodige wenkbrauwen werden gefronst, toen werd gelezen dat Pierre Gasly zijn podiumplek had teruggekregen, was behoorlijk zwak uitgedrukt.

Een teambaas in de Formule 1 - die aandachtig naar het gesprek op de bank over 500 Grands Prix van Pirelli luisterde en niet naar zijn mobieltje had gekeken - was zelfs stomverbaasd, zei hij na door GPblog van het nieuws op de hoogte te zijn gebracht. “Erg verrast, erg verrast”, vertelde de teambaas, om alsnog naar zijn telefoon te grijpen en naar zijn team te bellen voor verdere opheldering.

In de Formule 1 gebeuren vaker zaken die je niet voor mogelijk zou houden en het teruggeven van de derde plek van Monaco aan Gasly is zo’n verhaal. De stewards waren namelijk in Barcelona tot de conclusie gekomen dat de Alpine-coureur niet te hard in de pitstraat had gereden, dus niet bestraft had moeten worden. De tijdstraf werd daarom kwijtgescholden, waardoor de Fransman Isack Hadjar afloste als nummer drie in Monte Carlo.

Lang was het niet wachten voordat McLaren en Red Bull Racing - die Oscar Piastri en Hadjar een plekje teruggezet zagen worden - lieten weten de intentie te hebben om beroep aan te tekenen. Dit was vooralsnog een formele beslissing, want dit moest binnen enkele uren na een stewardsbesluit worden genomen. Nu hebben beide teams enkele dagen de tijd om de eis in het beroep op papier te zetten.

Bij Red Bull en McLaren, evenals bij Mercedes van George Russell, was de ergernis tweezijdig. Allereerst was er de irritatie dat Alpine de penalty na de Grand Prix pas inloste, terwijl de coureurs van de drie topteams dat deden tijdens de race. Daardoor konden ze na afloop geen Right to Review aanvragen, waar ze nu het slachtoffer van zijn. Maar er was ook ergernis over de affaire als geheel, omdat door bepaalde teams op vrijdag reeds was aangegeven dat er een probleem in de pitstraat was.

Voor het gevoel van deze teams zijn die zorgen genegeerd. Dat er achteraf wordt toegegeven dat er inderdaad een probleem was, sterkt deze teams in hun gelijk. Maar ze hebben daar niets aan, en hebben het gevoel dubbel gestraft te zijn.

Belangrijk om te benadrukken: er is in de F1-paddock niemand die Alpine en Gasly de derde plek misgunt. Er bestaat consensus dat iemand niet gestraft moet worden voor iets dat hij niet deed. Maar dat anderen een soortgelijke kans niet krijgen en nu dubbel gestraft zijn, dat doet wel zeer.

De komende weken zal de gehele zaak blijven doorsudderen, want McLaren en Red Bull gaan dus een protest indienen bij het International Court of Appeal (ICA), dus opnieuw zullen teams worden gehoord en moeten mensen zich over de zaak buigen. En ja, het is dus een mogelijkheid dat straks de uitslag opnieuw wordt aangepast.

Pierre Gasly maakte zich daar vrijdagmiddag niet druk om. De Fransman kreeg kort na de bekendmaking in zijn garage een ovationeel applaus van zijn monteurs en binnenkort zal Red Bull de trofee van Hadjar aan Gasly overdragen. Zuur is wel voor de Alpine-rijder dat hij nooit fysiek op het Monaco-podium stond, dus hoe dan ook miste hij die onvergetelijke ervaring.