Mercedes-kopstuk vertrekt naar Red Bull met emotionele woorden voor Wolff

Lagrue zal het development programme van de Oostenrijkse renstal gaan leiden, aangezien Marko aan het einde van het 2025-seizoen met pensioen ging. Halverwege juli gingen de geruchten al rond dat Red Bull Lagrue vanuit Mercedes naar het team zou halen. De Fransman heeft inmiddels afscheid genomen van Mercedes, waar hij elf seizoenen heeft mogen werken. Lagrue was onder anderen verantwoordelijk voor het aanstellen van Kimi Antonelli - huidig WK-leider.

"Een paar jaar geleden werden die vijf woorden onderdeel van het verhaal van Mercedes. Nu betekenen ze iets dat nog persoonlijker is", schrijft Lagrue op LinkedIn en Instagram. "Boedapest was mijn laatste Grand Prix met het Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team. Daarmee is een ongelooflijk hoofdstuk na elf onvergetelijke seizoenen ten einde gekomen. Toen Toto mij de kans gaf om me bij het team aan te sluiten, had ik nooit kunnen bedenken welke reis ons te wachten stond."

Hij vervolgt: "Samen hebben we gebouwd, ons ontwikkeld en onszelf elke dag opnieuw uitgedaagd, altijd gedreven door dezelfde ambitie: getalenteerde jonge coureurs helpen om hun volledige potentieel te bereiken. Als ik terugkijk, ben ik niet het meest trots op wat we hebben bereikt, maar op alle coureurs met wie ik het voorrecht heb gehad om samen te werken. Van Esteban Ocon en Nyck de Vries tot George Russell en Kimi Antonelli. Van Fred Vesti en Doriane Pin tot iedere juniorcoureur die deel uitmaakt of deel heeft uitgemaakt van het Mercedes-AMG F1 Junior Programme."

Lagrue spreekt uit dat het voor hem een voorrecht was om jonge talenten te zien uitgroeien tot coureurs van wereldklasse. Hij richt zich dan ook tot hen in zijn bericht. "Ik hoop dat jullie allemaal groot blijven dromen, hard blijven werken en van iedere stap van die reis blijven genieten. Jullie worden omringd door een buitengewoon team dat jullie altijd zal uitdagen om de allerbeste versie van jezelf te worden", schrijft hij. "Aan Toto: bedankt voor je vertrouwen en vriendschap."

De Fransman richt zich tot slot tot al zijn collega's bij Mercedes. "Aan iedereen bij Mercedes: bedankt voor jullie passie, jullie toewijding en jullie onvermoeibare streven naar perfectie. Wat dit team echt bijzonder maakt, is niet alleen wat het heeft bereikt, maar vooral de mensen die het elke dag maken tot wat het is. Mensen zullen zich vooral de kampioenschappen, de overwinningen en de records herinneren. Ik zal me vooral de mensen herinneren."

Hoewel Lagrue voorafgaand aan de zomerstop afscheid heeft genomen van Mercedes, zal hij niet direct aan de slag kunnen gaan bij Red Bull. Vanwege de gardening leave is het uitgesloten dat Lagrue in 2026 nog aan de slag zal gaan voor de Oostenrijkse renstal, zo heeft GPblog al gemeld. Halverwege 2027 zal de Fransman aan de slag kunnen gaan bij Red Bull als Director van het Red Bull Junior Programme. Hierdoor zal Lagrue geen invloed hebben op de samenstelling van het Red Bull Junior Team van 2027. Pas in 2028 zullen zijn werkzaamheden echt zichtbaar zijn.