Mercedes-topman ziet samenwerking met Verstappen als groot succes

Eerder dit jaar was Wendl in gesprek met GPblog al superlovend over Verstappens betrokkenheid bij het GT3-project. Voor het merk uit Affalterbach was het een eer dat de Nederlander voor hun GT3-auto koos, na in 2025 met Aston Martin en Ferrari te hebben geracet. Volgens Wendl zorgde het voor een boost voor het complete deelnemersveld op de Nordschleife, waarbij Mercedes-AMG kon merken dat alle fabrikanten nog meer tot het uiterste wilden pushen dan normaal.

Halverwege het seizoen benadrukt Wendl dat opnieuw. Hij blikt terug op de successen die de Duitse fabrikant dit jaar al heeft geboekt. "Voor mij is het de optelsom van al onze successen. Het is echter geen geheim dat we tien jaar hebben moeten wachten op een algemene overwinning in de 24 uur van de Nürburgring", zegt Wendl. "Dat we die prestatie samen met Mercedes-AMG Team RAVENOL konden vieren, maakte iedereen in Affalterbach ontzettend blij. Tegelijkertijd ben ik net zo trots op de vele andere successen over de hele wereld, of het nu gaat om algemene overwinningen of klassezeges."

Helaas lukte het Verstappen Racing wegens een technisch mankement niet om de finish te halen tijdens de 24 uur van de Nürburgring, maar Verstappens deelname betekende veel. "Ook het feit dat Max Verstappen met onze Mercedes-AMG GT3 aan een race deelnam en dat zijn team de overstap maakte naar Mercedes-AMG Motorsport, waren hoogtepunten. Dat zorgde voor extra aandacht voor het Mercedes-AMG Customer Racing Programme en leidde bovendien tot een enorme impuls voor de GT-racerij als geheel", looft de Duitser.

Wendl is trots op de klantenteams die in allerlei klassen over de hele wereld rondrijden: IMSA, DTM, WEC, NLS, GT World Challenge Europe, Brits GT, Italiaans GT, en nog veel meer. Mercedes-AMG Motorsport pronkt vooral met het feit dat de Mercedes-AMG GT3 nog steeds ontzettend competitief is, terwijl het een van de oudste platformen van de grid is. "We kunnen met overtuiging zeggen dat het een van de succesvolste programma's in zijn soort ter wereld is. Ik ben er vooral blij mee dat de Mercedes-AMG GT3, die in 2016 debuteerde en in 2020 werd geüpdatet, vandaag de dag nog altijd absoluut competitief is", zegt hij.

Achter de schermen werkt Mercedes hard aan de 'Evo'-auto: de Mercedes-AMG GT Black Series. Het doel is mogelijk om de auto in 2027 gehomologeerd en wedstrijdklaar te hebben, maar dat is nog niet zeker. Voor nu ligt de focus op de huidige auto om het seizoen succesvol af te ronden. "De sleutel zal zijn om onze zeer sterke uitgangspositie optimaal te benutten, voort te bouwen op onze successen tot nu toe en die om te zetten in nog meer overwinningen en titels. Dat vraagt om maximale focus en consistentie van iedereen die betrokken is, evenals raceweekenden die zo foutloos mogelijk verlopen."

De Mercedes-AMG-topman wijst tegelijkertijd aan dat ze een uitdagende tweede seizoenshelft tegemoet zullen gaan. Aangezien de fabrikant aan zoveel verschillende raceklassen meedoet, is er veel overlap in de kalender. Dat vraagt veel van het personeel én van de rijders, die soms keuzes moeten maken betreffende de racekalender. "Zorgvuldige planning zal daarom essentieel zijn om in ieder kampioenschap het maximale uit onze kansen te halen", vertelt Wendl.