Meerderheid F1-fans gelooft in achtste wereldtitel Hamilton na zege in Barcelona

In een poll van GPblog geeft 56 procent van de stemmers aan dat Hamilton een serieuze kans maakt op de wereldtitel van 2026. Daartegenover staat 44 procent die niet gelooft in een achtste wereldtitel voor de zevenvoudig wereldkampioen. In totaal werden 265 stemmen uitgebracht. Zelf wilde de Brit zich er in Barcelona nog niet over uitspreken: Mercedes heeft immers 6 van de 7 F1-races tot nu toe gewonnen. Van die zeges gingen er 5 naar Antonelli, die ondanks zijn uitvalbeurt nog steeds een grote voorsprong heeft in het huidige klassement.

De uitslag volgt op een zeer sterk raceweekend voor Ferrari. Hamilton pakte in Barcelona zijn eerste overwinning sinds zijn overstap naar de Italiaanse renstal en deed dat op overtuigende wijze. De Brit kwalificeerde zich als tweede, reed met name in de tweede helft van de race een hoger tempo dan de Mercedes-coureurs en profiteerde optimaal van een driestopstrategie en een virtual safety car in de slotfase van de race. Aan de andere kant van de garage verliep het moeizamer: Charles Leclerc kwam minder goed uit de verf dan Hamilton en viel uiteindelijk kort voor het einde uit met een hydraulisch probleem.

Hamilton behaalde in Barcelona zijn eerste overwinning sinds zijn overstap naar Ferrari en pakte daarmee de 106e Grand Prix-zege uit zijn Formule 1-loopbaan. Hamilton startte vanaf P2, naast polesitter George Russell, en versloeg uiteindelijk beide Mercedessen op een circuit dat traditioneel wordt gezien als een goede graadmeter voor de werkelijke krachtsverhoudingen.

Antonelli, die de leiding in het kampioenschap nog altijd stevig in handen heeft, leek ook op weg naar een goed resultaat. Hij haalde teamgenoot Russell in tegen het einde van de laatste stint en leek daarmee tweede te worden achter Hamilton, maar niet veel later viel de Italiaan uit met een technisch probleem. Daardoor bleef hij met lege handen achter.

Hamilton profiteerde maximaal van die uitvalbeurt. De zevenvoudig wereldkampioen verstevigde zijn tweede plaats in het kampioenschap en verkleinde zijn achterstand op Antonelli tot 41 punten. Russell volgt Hamilton op negen punten. Hij verloor weliswaar zeven punten ten opzichte van de Ferrari-coureur, maar liep door de DNF van Antonelli wel 18 punten in op de kampioenschapsleider.

Ferrari arriveerde in Barcelona daarnaast met een omvangrijk updatepakket voor de SF-26. Het team voerde wijzigingen door aan onder meer de vloer, de sidepods en de voorvleugel. Die updates lijken direct resultaat te hebben opgeleverd. Waar Mercedes de eerste races van het seizoen domineerde, was Ferrari in Spanje voor het eerst in staat om het Duitse team op zowel snelheid als bandenmanagement serieus uit te dagen.

Ook binnen Mercedes wordt Hamilton inmiddels nadrukkelijk genoemd als factor in de titelstrijd. Teambaas Toto Wolff stelde na afloop van de race dat hij zijn voormalige coureur absoluut niet afschrijft. De Oostenrijker wees daarbij op Hamiltons ervaring en benadrukte dat één uitvalbeurt een groot verschil kan maken in de stand.

Met nog veertien Grands Prix te gaan en maximaal 364 punten die nog te verdienen zijn in de resterende races, is de strijd om het wereldkampioenschap voorlopig nog allesbehalve beslist. Na het raceweekend in Barcelona zien veel F1-fans een achtste wereldtitel voor Hamilton inmiddels als een realistisch scenario.