Hamilton en Santi blijken perfecte match: geen sprake van vervanger bij Ferrari

De samenwerking tussen Hamilton en Santi kwam tot stand na een moeizaam eerste jaar van de Brit bij Ferrari. In 2025 werkte Hamilton nog samen met Riccardo Adami, maar die combinatie leverde nooit dezelfde chemie op als de jarenlang succesvolle samenwerking met Peter Bonnington bij Mercedes. Daarop besloot Ferrari om Adami te vervangen door Santi, waarvan algemeen werd aangenomen dat het om een tijdelijke aanstelling ging.

In februari kon GPblog al melden dat Santi, in tegenstelling tot wat verschillende berichten stelden, niet was aangesteld als tijdelijke race-engineer van Hamilton. Die situatie is volgens informatie van deze site niet veranderd. Santi blijft aan in deze rol en er zijn geen plannen om hem te vervangen. Ook niet met Cedric Michel-Grosjean, die van McLaren overkwam als engineer en een ondersteunende rol heeft aan de pitmuur. Mocht Hamiltons race-engineer een keer een race missen of op een zeker moment besluiten te stoppen, zal dat niet zijn omdat Ferrari hem wil vervangen.

Tijdens de Grand Prix van Barcelona was Santi voortdurend te horen op de boordradio van Hamilton. De Ferrari-coureur kreeg regelmatig aanmoedigingen en positieve berichten, waarna de Italiaan na afloop zelfs samen met Hamilton op het podium verscheen. Na afloop van de F1-race spreekt Hamilton lovende woorden uit over zijn race-engineer, met wie het volgens hem meteen klikte.

"Ja, het was geweldig om hem daarboven erbij te hebben", zegt Hamilton over de aanwezigheid van Santi tijdens de podiumceremonie. De Brit wijst erop dat de samenwerking begin dit jaar min of meer vanuit het niets ontstond. "Hij sprong er dit jaar ineens in en dook er meteen volledig in. We kenden elkaar niet, we hadden nooit met elkaar gesproken. Ik wist eigenlijk helemaal niets over hem. Maar toen we elkaar ontmoetten, klikte het direct."

Hamilton vergelijkt de samenwerking vervolgens met zijn periode bij Mercedes, waar hij jarenlang samenwerkte met Peter Bonnington. Hij begeleidt tegenwoordig WK-leider Andrea Kimi Antonelli. "Het is mooi om een band op te bouwen met een andere engineer dan degene die ik jarenlang had", legt Hamilton uit. "Ik heb dat zo lang gehad en op een gegeven moment raak je dat gevoel een beetje kwijt, omdat Bono nu met Kimi werkt. Het is geweldig om zo'n ervaring met Carlo te kunnen delen op zo'n moment."

Volgens Hamilton is Santi niet iemand die snel op de voorgrond treedt. Juist daarom genoot de Ferrari-coureur ervan om zijn engineer mee te nemen in het succes van Barcelona. "Hij is heel, heel rustig", zegt Hamilton. "Je merkt dat hij het lastig vindt om zijn emoties te uiten. Hij glimlacht gewoon wat. Ik geef hem dan van die grote knuffels en trek hem naar me toe om hem te bedanken."

Volgens Hamilton heeft de samenwerking met Santi een grote impact gehad op zijn eigen liefde voor de sport en is dat andersom ook het geval. "Ik denk graag dat dit zijn liefde voor het vak van engineer opnieuw heeft aangewakkerd, net zoals hij dat voor mij als coureur heeft gedaan", besluit de racewinnaar.

Ook Ferrari-teambaas Fred Vasseur ziet dat de samenwerking goed verloopt, al wil de Fransman de aandacht niet op één persoon vestigen na de overwinning in Barcelona. "Ik wil Carlo niet apart naar voren schuiven", zegt Vasseur. "Carlo is onderdeel van het proces en de combinatie tussen Carlo en Lewis werkt goed. Maar uiteindelijk is dit de inspanning van iedereen."

Volgens Vasseur is de recente opmars van Ferrari vooral het resultaat van collectief werk binnen de Scuderia. "In moeilijke momenten probeer ik het team te beschermen en neem ik de verantwoordelijkheid op me. En vandaag wil ik niet één afdeling of één persoon eruit lichten omdat we resultaat behalen. Als we winnen, dan komt dat doordat we als groep goed werk leveren."