McLaren wijst Verstappen aan als reden van groei vaardigheden Norris

Max Verstappen en Lando Norris bevonden zich vorig seizoen in een titelstrijd, nadat McLaren sinds de Grand Prix van Miami de snelste auto had. Na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi vertelde Andrea Stella tegen GPblog wat de McLaren-coureur heeft geleerd van deze gevechten met de viervoudig wereldkampioen.

Voordat Stella vertelde over wat Norris heeft geleerd van zijn gevechten met Verstappen wilde hij benadrukken dat constant blijven groeien als coureur erg belangrijk is. “Het niveau van Formule 1-coureurs is tegenwoordig zo hoog dat je niet kunt slagen, en voor alle duidelijkheid, als we het over slagen hebben, dan is het verschil zelfs in het klassement zo klein, zelfs tussen Lando en Oscar.”

“Als ik naar Lando kijk, heeft hij vorig jaar zeker veel geleerd van de strijd, ook al ging het niet tot de laatste race. Ik denk dat Lando sterker het gevoel heeft dat hij kan concurreren met Max. Er waren enkele leerpunten, zoals Oostenrijk. Dat was een moeilijke race”, stelde Stella.

De McLaren-teambaas gaf daarna aan dat Norris gedurende het afgelopen seizoen ook een hoop heeft geleerd. “Maar dit seizoen was er naar mijn mening nog een ander belangrijk keerpunt, namelijk de manier waarop Lando, en we hebben het even specifiek over hem, reageerde op de moeilijkheden die we aan het begin van het seizoen hadden. Er kwam een proces op gang dat gestructureerd en holistisch was en dat betrekking had op persoonlijke ontwikkeling, professioneel rijden en racevaardigheid.”

Stella vond vooral de onvoorwaardelijke steun van de coureurs aan McLaren het hoogtepunt van het seizoen. “Ik denk dat dit Lando nog capabeler heeft gemaakt, en dit geldt ook voor onze beide coureurs, om een paar moeilijke momenten te doorstaan. Zoals toen we de coureurs moesten vertellen dat we gediskwalificeerd waren, dat was moeilijk, want zij hadden hun werk gedaan, maar wij niet, en zij verloren veel punten. En op dezelfde manier hebben we het feit geaccepteerd dat we in Qatar een moment hadden waarop we beter hadden kunnen presteren, maar we hebben nooit met de vinger naar het team gewezen.”

“Er zijn dus zoveel aspecten waarop beide coureurs zijn gegroeid, en vooral deze constante steun aan het team is niet alleen iets waar ik het meest trots op ben, maar ik denk ook dat het het belangrijkste is voor het algehele succes”, aldus Stella.

In 2024 sleepte Verstappen de wereldtitel in Las Vegas binnen. Afgelopen seizoen wist Norris zijn eerste wereldtitel te winnen in Abu Dhabi, op twee punten verschil van Verstappen.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.