Leclerc kampt met raadsel dat Verstappen maar al te goed kent

Daardoor gaan Leclerc en Ferrari met vraagtekens de zomerstop in. In Hongarije begonnen ze het weekend dominant, maar van die voorsprong was op zondag uiteindelijk niets meer over. Door fouten gaven ze een podiumplek weg. "Het was een teleurstellend weekend", luidt de conclusie van Leclerc in gesprek met onder meer GPblog. "Wat mij vooral opvalt na de laatste drie races, is dat we juist eerste en tweede werden in de twee races waarvan we verwachtten dat we het moeilijk zouden krijgen. En in de race waarvan we dachten dat we sterk zouden zijn, werden we slechts vierde en vijfde", vat hij samen.

Hoewel er op die manier geen touw aan vast te knopen lijkt, ziet Leclerc toch een patroon waaraan gewerkt moet worden: "Het is ook niet zo dat één auto het goed doet omdat die coureur iets uitzonderlijks uit de auto haalt. Beide auto's lijken juist sterk te zijn in weekenden waarin we denken te gaan worstelen, en te worstelen in het weekend waarin we verwachtten goed te presteren. Dat moeten we echt begrijpen. Tegelijkertijd is het ook waar dat de race er met een goede start heel anders uit had kunnen zien. Op een circuit als dit is inhalen immers erg lastig."

De auto lijkt per dag van rijgedrag te veranderen en oogt gevoelig voor wisselende omstandigheden. Verstappen was op zondag in Hongarije dus niet de enige die met zijn auto worstelde. "De start kostte ons veel plekken, en verder waren we op geen enkel moment van de race echt uitzonderlijk sterk", zegt Leclerc. "De eerste stint op de harde band was niet slecht, de laatste stint was zelfs behoorlijk goed, maar daartussen zaten te veel pieken en dalen. Daar moeten we echt aan werken: meer consistentie vinden met deze auto."

Sommige stints waren voor Hamilton erg lastig, en andere stints weer voor Leclerc. "Het is vreemd hoe weinig samenhang er lijkt te zijn in het gedrag van de auto", baalt de Monegask. Hij lijkt dan ook te zeggen dat Ferrari nog geen oplossing heeft gevonden voor het wispelturige rijgedrag van de SF-26. Het helpt in dat opzicht mogelijk niet dat de auto door middel van upgrades in de laatste weekenden ook veel is veranderd. "Upgrades maken tegenwoordig een veel groter verschil dan in het verleden", kaart Leclerc aan.

"Dat hebben we dit weekend bij McLaren gezien. Daarom is het belangrijk dat wij ook boven op onze ontwikkeling blijven zitten en net zo agressief doorgaan met ons ontwikkelingsprogramma als we tot nu toe hebben gedaan. We zullen zien hoe het de komende races uitpakt", besluit hij. Het ging voor Ferrari van een podium in België naar een diep dal in Hongarije, waar ze in eerste instantie wel mee leken te doen voor de zege. De Italiaanse renstal kan alvast een prioriteitenlijstje opmaken voor Zandvoort.