Horner zag Verstappen weer uitblinken: ‘Daarom is hij de kampioen’

Uiteindelijk klonken toch het Nederlandse en het Oostenrijkse volkslied, terwijl Christian Horner naar het Spaanse podium keek. Op de hoogste trede stond - als vanouds - Max Verstappen, de Red Bull-rijder die ondanks sterke tegenstand van McLaren weer de beste was. Dat de Nederlander won, was niet vanzelfsprekend, vond Horner.

“Als Lando zijn positie had gehouden (eerste na de start, red.), dan was het moeilijk geworden om hem te verslaan”, zei Horner. “Het was zo close tussen die twee, ze lagen geloof ik achttien seconden voor op de rest van het veld. Lando is komen bovendrijven als de meest constante tegenstander.”

Horner wilde echter niet hardop uitspreken dat de McLaren de snelste bolide van het veld was - en dus niet de Red Bull. “McLaren zag er snel uit aan het einde van de stints, iets wat we in het verleden vaker hebben gezien. Ze zitten er nu een aantal races bij, dus hij bandenslijtage lijkt goed. Maar dat is ook ietwat vertekend door de strategie.¨

Overwinning zeven uit tien races, waarvan er vier zwaarbevochten waren. Horner kon tevreden zijn, over zijn team en Verstappen. “Het team werkt nog steeds op topniveau. We leveren pitstops af van 1,9 seconden en ook de strategie enzo [waren top]. En Max heeft opnieuw aangetoond waarom hij de wereldkampioen is: Op sleutelmomenten levert hij.”